BARQUISIMETO (DIRECTV Liga de las Américas) - Guaros de Lara encara la defensa del título con un sentimiento ambivalente. Por un lado carga el valioso orgullo de ser el campeón de la última Liga de las Américas, pero también llega herido por una fallida actuación en la Liga Sudamericana. Y tocado en su amor propio va en busca de una revancha.

Pocos pero importantes cambios se hicieron en el equipo de Barquisimeto, que mantuvo su estructura de figuras criollas, pero modificó parte de su tridente extranjero y, sobre todo, puso el equipo en nuevas manos, dándole la dirección técnica a Jorge Arrieta, reemplazante del despedido español Iván Déniz.

El flamante estratega, que tendrá un exigente debut en la edición 2017 de la Liga de las Américas, es un conocido en Guaros, ya que integró su staff técnico hace un par de años atrás.

Arrieta conoce el poderío del equipo, pero también las presiones que lo rodean. Las asume y asegura que no hará muchos cambios, aunque la defensa pasará a ser prioridad.

-¿Cómo se prepara Guaros para participar de una nueva Liga de las Américas?
-Comenzamos a entrenar el 3 de enero, luego de un período de vacaciones justo y necesario, para un plantel que había trabajado durante casi dos años de forma consecutiva, porque el grueso de la plantilla estuvo también en procesos de selecciones. Todo cambio de entrenador genera modificaciones en la forma de jugar o de trabajar. Trataré de no cambiar mucho, porque quiero mantener las cosas buenas que se hicieron en los años anteriores. La tarea de Néstor García en algunos aspectos fue muy buena y buscaremos mantener ese trabajo de equipo anterior.

-¿Ser el campeón y tener que defender el título genera una responsabilidad mayor?
-La organización siempre tuvo como característica presentar la mejor cara y pelear siempre para ser campeón. Ahora tenemos la responsabilidad de defender el título continental, el primero del baloncesto venezolano en esta competencia. Es un gran compromiso, porque ya no somos Guaros de Lara, somos Guaros de Venezuela. El baloncesto es uno de los principales entretenimientos deportivos para los venezolanos y queremos llevarle las mayores alegrías a ellos. Seguramente fue difícil ganar la Liga de las Américas, pero será más complicado aún defender ese título.

-Guaros viene de una mala experiencia en la Liga Sudamericana. ¿Cómo se asimiló esa situación y cómo crees que puede influir?
-Es cierto que la Liga Sudamericana fue una mala experiencia para Guaros, pero hay que aceptar también que todos los equipos tienen ciclos. Tal vez no estuvieron en su mejor forma en ese torneo. Los jugadores pudieron haber pagado el precio de un desgaste físico, luego de muchas exigencias con Guaros y la selección. Pudo pasarles la factura en ese momento. Está claro que el equipo no jugó bien allí, no dio lo que se esperaba de él, sobre todo en defensa, y en eso vamos a enfatizar el trabajo. Queremos que el equipo sea más defensivo, construyendo su estilo de atrás hacia adelante.

-¿Cómo evalúas a la plantilla actual? ¿Harán cambios?
-La base de la plantilla tiene calidad y se mantiene. Hay varios integrantes de la selección. A ellos se le adiciona gente de experiencia, como Rafael Guevara, Martínez o Urdaneta. La gerencia deportiva se encargó de la importación, que luego de lo sucedido en la Sudamericana, generó cambios lógicos. Creo que hicieron la mejor elección posible, repitiendo a Graham y sumando al puertorriqueño Alex Abreu.

- ¿Qué opinión te genera el grupo clasificatorio, con Fuerza Regia (MEX), Caballos de Coclé (PAN) y Leones de Quilpué (CHI)?
-El baloncesto de México a nivel clubes mejoró mucho y Fuerza Regia es un ejemplo. No sólo que es un equipo poderoso, el líder en su país, sino que, además, tendrá más rodaje que nosotros. Es el favorito del grupo también, por ser local. Lo mismo con los chilenos, que llegarán en plena competencia. Por lo hecho por Guaros a nivel internacional en el último tiempo, no deberíamos tener problemas para pasar a semifinales, aunque tampoco será sencillo. La postergación de la Liga Profesional de Venezuela no nos favorece y no llegaremos en un buen ritmo de juego.

-¿La postergación del inicio de la LPB los complica, ya que no tendrán ese ritmo de competencia que sí tuvieron en el torneo anterior?
-El año pasado Guaros llegó en ritmo de competencia, con varios partidos de la LPB encima. Esta vez no sucederá y eso será una complicación. Tampoco habrá alternativas para hacer partidos de preparación. Tenemos la ventaja de que el núcleo grande se mantiene y se conoce muy bien de Guaros y de la selección. Solo habrá que acoplar a los extranjeros.

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