RIO DE JANEIRO (Brasil) – ¿São Paulo o Biguá? Uno de los dos se convertirá en el nuevo campeón de la Basketball Champions League Americas en la disputa de la Gran Final este sábado, desde las 19:00, hora local (GMT -3), en la Arena Carioca 1 de Río de Janeiro.

Por tercer año consecutivo el trono cambiará de dueño. En la primera edición levantó el trofeo Quimsa y en la segunda Flamengo, lo que sin duda es un indicativo de lo difícil que resulta el máximo torneo de clubes a nivel continental.

São Paulo y Biguá han transitado caminos diferentes para llegar hasta acá. El conjunto brasileño dominó la Fase de Grupos como único invicto y mantuvo su imbatibilidad hasta llegar a esta instancia, mientras que Biguá después perder uno de sus primeros tres juegos, ha venido de menos a más con siete victorias en sus últimos ocho compromisos.

En los playoffs los paulistas sacaron de carrera a Real Estelí y a Minas, principalmente con su gran profundidad y las diferentes vías de anotación, sus referentes a lo largo de toda la competición. Bruno Caboclo, Marquinhos, Corderro Bennett y Tyrone Curnell rindieron lo esperado pese a que no contaron con Shamell Stallworth por lesión, pero el norteamericano podría estar disponible para el juego decisivo.

Por su parte, el conjunto uruguayo, que tumbó a los argentinos Boca Juniors y Quimsa, se ha apoyado en el gran desempeño de Donald Sims (35.5 puntos y 7.5 asistencias de promedio en los playoffs) y Luis Santos (24.5 tantos y 11.5 rebotes), pero también ha contado con una gran conducción y un efectivo movimiento de balón que le ha permitido tomar tiros cómodos. Más que nunca, en este enfrentamiento necesitarán una mayor producción de los actores de reparto, en especial de Victor Rudd, que ha estado poco efectivo.

"Tenemos que venir enfocados en defensa. Sabemos que ellos tienen a (Donald) Sims, (Luis) Santos y a (Victor) Rudd. Si hacemos lo que sabemos creo que podemos salir con una gran victoria", comentó Corderro Bennett.

Del lado de Biguá también coinciden que la defensa será el factor determinante. En ese sentido, São Paulo en toda la competición ha sido muy fuerte gracias a la presencia de Caboclo con casi 12 rebotes por partido y 3.6 bloqueos, pero Santos también ha sido factor para su conjunto con sus 10.2 tableros y 2.2 tapas.

"Será un gran reto. Tenemos que seguir encontrando situaciones favorables en ataque y hacer un buen planteamiento defensivo", aseguró el coach Diego Cal.

La Final se podrá ver a través de ESPN (Brasil), DIRECTV Sports (Argentina, Uruguay, Chile, Colombia, Perú, Ecuador y Venezuela), el canal de YouTube BCL Americas en español, y el canal de YouTube FIBA en inglés.

Minas y Quimsa por el consuelo

Antes de la Final, Minas y Quimsa se medirán por el tercer lugar y la medalla de bronce (16:00, hora local). No es el enfrentamiento en el que querían estar pero es el premio y el reconocimiento a una gran campaña para ambos.

Minas dio la gran sorpresa en los Cuartos de Final al doblegar ante su afición al campeón defensor Flamengo, mientras que Quimsa dominó a Cangrejeros, pero luego en Semifinales se quedaron cortos ante los flamantes finalistas.

"No es fácil pelear por estar entre los tres mejores de América, así que hay que valorar mucho lo que está disputa. Quimsa tiene muchas cualidades y será un juego durísimo”, dijo el técnico de Minas, Leonardo Costa.

FIBA