MIAMI (Estados Unidos) – La selección de Colombia paralizó a todo el mundo del baloncesto al dar la gran sorpresa de la primera fase de los Clasificatorios de las Américas, tras vencer a Brasil por 104-98 en dos tiempos extras, en el Coliseo Elías Chegwin de Barranquilla.

Un triple de Braian Angola sobre la marca de Lucas Dias, restando 30 segundos para el final del segundo período adicional, puso al equipo colombiano 102-98 al frente. Luego, Brasil intentó responder con un tiro de larga distancia de Rafa Luz, pero falló y el balón quedó rifado para Michael Jackson, quien fue enviado a la línea personal y embocó sus dos tiros libres restando 12.2 segundos, para poner la ventaja definitiva.

“No venía tirando bien y mis compañeros siempre me alentaron a que siguiera lanzando. Esa confianza creo que fue crucial. Gracias a Dios entró el tiro en el mejor momento”, dijo Angola, que sobre el final del primer tiempo extra había fallado un triple desde la esquina, pero su compañero Michaell Jackson tomó el rebote ofensivo y encestó, faltando apenas 0.6 décimas en el reloj, para forzar otros cinco minutos.

Antes del cotejo era difícil pensar en una victoria de los cafeteros porque apenas habían sumado un triunfo ante Chile en su último partido y Brasil llegaba como uno de los conjuntos más sólidos con marca invicta en cinco presentaciones. Sin embargo, Colombia salió a jugar con todo desde el inicio y dominó gran parte del partido. De hecho, se mantuvo al frente en los tres primeros cuartos (27-19, 48-37 y 65-55) y llegó a tener ventaja máxima de 14.

Brasil al final del cuarto acto pudo sacar a relucir su oficio e igualó a 76 con dos tiros libres de Marcelinho Huertas, a falta de cinco segundos. Parecía que los dirigidos por Gustavo Conti darían vuelta a la situación en el primer tiempo extra cuando se colocaron 87-84 arriba con otro par de libres de Huertas, con apenas 6.8 segundos en el reloj. Pero después, Juan Tello embocó un libre, falló el segundo de forma intencional y Andrés Ibargüen rescató el balón para el tiro de Angola y posterior acierto de Jackson.

Esa jugada cambió la dinámica para que Colombia entrara fuerte al segundo tiempo extra y se distanciara rápidamente (92-87) con triple de Angola y doble de Soren De Luque. Brasil volvió a ripostar y con una bandeja de Marcelinho se puso a uno (99-98), con 53 segundos. No obstante, después llegaría el triple decisivo de Angola cuando expiraba el reloj de 24, que encaminó la primera victoria de Colombia en su historia ante los brasileños y una de las más importantes del equipo en toda su trayectoria.

“Estamos muy contentos por el logro. Es un logro para la preparación que tuvimos y porque los muchachos se entregaron. Hoy tuvimos paciencia, templanza y no dejamos que las emociones se apoderaran. Cuando estuvimos abajo no perdimos nuestra esencia. Es una victoria increíble ante quizás el mejor equipo ahora mismo en Sudamérica. Esto es un mensaje para que crean en nuestro potencial”, expresó el entrenador de los vencedores, Guillermo Moreno.

Tello terminó como el líder de un balanceado ataque colombiano, con 26 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias. Angola agregó 20 con otros 10 tableros, 5 asistencias y 4 robos. Le siguió Ibargüen con 17 y 12 rebotes. Mientras que Jackson y Hansel Atencia agregaron 16 y 13 unidades, respectivamente.

La victoria dejó a los neogranadinos con marca de 2-4 en el Grupo B para quedarse con el tercer y último boleto de la zona a la Segunda Ronda, sobre Chile que cedió ante Uruguay y quedó con 1-5.

Brasil, que no pudo mantener su invicto (5-1), tuvo a Huertas como su líder con 27 tantos. Bruno Caboclo dejó 22 (de 11-11 en tiros libres) y 10 rebotes. Dias (14 rebotes), Lucas Mariano y Luz, contribuyeron con 11 puntos cada uno.

 Uruguay 75 - 65 Chile

Uruguay no tuvo inconvenientes para cerrar con una victoria, 75-65 ante Chile, la Primera Ronda de los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023.

El conjunto celeste, que saltó a la cancha ya clasificado a la próxima instancia, dejó su registro en 4-2 y así ocupar el segundo lugar del Grupo B.

La ofensiva uruguaya no tuvo su noche más lúcida. Los dirigidos por Rubén Magnano exhibieron un 42% de acierto en tiros de campo. Sin embargo, pudieron sacar renta del aporte de sus jugadores más experimentados.

En la zona pintada, los veteranos Esteban Batista y Kiril Wachsmann impusieron su ley y ambos rozaron el doble-doble en su línea estadística. Batista culminó con 12 puntos y 8 rebotes, mientras que Wachsmann anotó 12 unidades y capturó 9 balones.

En la conducción y la zona perimetral, Bruno Fitipaldo (14 puntos y 5 asistencias) y Luciano Parodi (10 puntos y 8 asistencias) dirigieron el ataque charrúa. Ambos jugadores estuvieron 30 minutos sobre el tabloncillo.

“Uruguay hizo un gran juego. Hay un número que destaco: las 16 asistencias que sumamos; eso le dio fluidez al juego, logramos tener los tiros que queríamos y alimentamos el juego interior. Tenemos un plantel con mucha experiencia y yo tiro de eso, sin escatimar los minutos de juego”, declaró Rubén Magnano, quien manifestó su alegría por seguir en el camino de los Clasificatorios a la Copa del Mundo.

“Nosotros los entrenadores nunca estamos satisfechos. Pero hoy me voy contento con el esfuerzo de los muchachos y sobretodo porque podemos seguir soñando con el objetivo que nos planteamos que es clasificar a la Copa del Mundo”, agregó el coach de los charrúas, que ahora cruzarán en Segunda Ronda ante los clasificados del Grupo D (Estados Unidos, México y Puerto Rico).

Con esta derrota y la posterior victoria de Colombia sobre Brasil, los chilenos se despidieron de la competición al caer hasta el último lugar del Grupo B con marca de 1-5.

Los más destacados por Chile, fueron Manuel Suárez (18 puntos y 5 rebotes) y Sebastián Herrera (16 puntos, 4 asistencias, 2 rebotes y 2 robos).

FIBA