Rusia vuelve a una Copa del Mundo para deleite de Kirilenko

PERM (Russia) - Quizá haya más puntos en común entre el equipo ruso que se clasificó para la Copa del Mundo 2019 y el equipo nacional que representó al país en el último evento mundial que jugaron en 2010.

Con su primera Copa del Mundo en nueve años, el trío compuesto por Andrey Vorontsevich, Vitaly Fridzon y Dmitry Khvostov fue determinante en los clasificatorios europeos para ayudar a su selección a volver a un evento mundial. 

Otro miembro del equipo de 2010,  Timofey Mozgov, también estuvo en la campaña rusa de clasificación, mientras que el base del equipo Sergey Bykov se convirtió en asistente de Sergey Bazarevich para ayudar al equipo a clasificarse. 

 
La clasificación sellada tras un triunfo por 91-76 sobre Finlandia el domingo tuvo alguna que otras turbulencia con una remontada total de 33 puntos durante el partido tras llegar a ir perdiendo por 18 puntos en la primera mitad. 

Poniendo su experiencia al servicio del equipo en momentos decisivos, el trío compuesto por Vorontsevich, Fridzon y Khvostov sacó de sus manos 23 de los 33 puntos en el últimos cuarto anotando o asistiendo a sus compañeros

"ESTOY SEGURO QUE NUESTRO EQUIPO ESTÁ ENTRE LOS 32 MEJORES DEL MUNDO Y ESTOY FELIZ DE QUE ESTEMOS DE VUELTA A LA PELEA POR LAS MEDALLAS Y UNA PLAZA EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE 2020."- KIRILENKO

"Somos el equipo nacional ruso, nos encanta meternos en problemas y luego remontar", admitió Fridzon, quien pudo reírse después del final feliz para Rusia. "Esta es la esencia de nuestra vida. Hoy hemos demostrado que podemos salir de las situaciones muy difíciles".

Habiendo estado con el equipo durante los últimos 14 años, el veterano escolta de 1.95m tiene en su palmarés un par de medallas de bronce en el FIBA EuroBasket 2011 y en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Sin embargo, sólo tiene una participación en Copa del Mundo a sus espaldas y finalizó con la salida de los rusos a manos de Estados Unidos en cuartos de final de 2010 cayendo por 89-79 en Estambul.

Vitaly Fridzon in action during the FIBA Basketball World Cup 2010 Quarter-Final against USA

Necesitas retroceder a 2002 para la anterior aparición de Rusia en el evento bandera de FIBA. El equipo contaba con una estrella emergente de 21 años en Andrei Kirilenko, quien tomó el liderazgo del equipo ruso desde ese momento hasta el final de su carrera en la cancha. 

"Solo he jugado en la Copa del Mundo una vez en 2002 y Rusia no ha llegado (a la Copa del Mundo) desde 2010. Estoy seguro de que nuestro equipo está definitivamente entre los 32 mejores equipos del mundo y estoy feliz. Regresamos y tenemos la oportunidad de luchar por las medallas y un lugar en los Juegos Olímpicos de 2020", señaló.

"Hoy en día, nuestro equipo no parece ser un favorito en la próxima Copa del Mundo, pero está bien. Dejémoslo así. Recuerdo el EuroBasket 2017 y la gente fuera del equipo dudó mucho de nuestro equipo nacional antes del torneo. Ellos decían que no creían que podíamos llegar a los play-offs".

Russia reached the Semi-Finals at FIBA EuroBasket 2017 

La clasificación para la Copa del Mundo en China no es la única cosa de la que Kirilenko debe estar feliz al final de estos clasificatorios, después de que el jugador de 26 años Dmitrii Kulagin haya usado estos partidos para erigirse como uno de los referentes del equipo en los años venideros. 

"Para todo el mundo, incluyéndome a mí, pienso que ha sido una campaña que le ha encumbrado", dijo Kirilenko del escolta de 1.97m quien ha promediado 12.9 puntos, 4.5 rebotes y 4.4 asistencias en los 12 partidos que ha jugado. 

"Andrey Vorontsevich estuvo grandioso [contra Finlandia] y Dmitry Khvostov es el motor de este equipo. Por supuesto que no estoy sorprendido por sus actuaciones porque les conozco muy bien. Estoy feliz de que hayan cumplido con las expectativas". 

FIBA