Ηράκλειο (Ελλάδα) – Το Μάλι επιβεβαίωσε τη θέση του μεταξύ των κορυφαίων ιστοριών στα χρονικά του μπάσκετ καθώς προκρίθηκε στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου U19. Ο Ουμάρ Μπαλό ήταν καθοριστικός έχοντας 17 πόντους, 11 ριμπάουντ και 4 τάπες στη νίκη με 76-73 επί της Γαλλίας.

Ο Μπαλό που κλείνει τα 17 στις 14 Ιουλίου μίλησε στην ιστοσελίδα της FIBA για αυτή την ιστορική νίκη και τι περιμένει ακόμη από το Μάλι.

«Είναι μια ιστορική νίκη για μας. Προετοιμαζόμασταν γι’ αυτό πολύ καιρό. Ο τελικός είναι ένα ακόμη παιχνίδι και θα είμαστε έτοιμοι. Θέλουμε να κάνουμε τις οικογένειές μας περήφανες».

Όσο για το πότε άρχισε να πιστεύει πως η ομάδα του θα πάει τελικό, είπε: «Από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας. Έχουμε διανύσει μεγάλο δρόμο από τότε. Κανείς δεν πίστευε σε μας, αλλά η χώρας μας πίστεψε. Τώρα είναι ώρα να τους διαψεύσουμε όλους».

Τι σημαίνει αυτό για το Μάλι και την Αφρική; «Η Αφρική είναι περήφανη. Όλα τα έθνη της ηπείρου θα είναι μαζί μας και είμαστε περήφανοι γι’ αυτό. Αποδείξαμε πως οι Αφρικανοί μπορούν να παίξουν καλό μπάσκετ».

Όσο για τη συνέχεια; «Θα το γιορτάσουμε, αλλά θέλουμε κι άλλο. Αμέσως θα εστιάσουμε στον τελικό. Δεν είναι το τέλος για μας αυτό, αλλά μόνο η αρχή. Θα πρέπει να κάνουμε ένα πολύ καλό παιχνίδι και να δυσκολέψουμε τις ΗΠΑ. Δεν αστειευόμαστε. Θέλουμε να δείξουμε στον κόσμο πως μπορούμε να παίξουμε καλά».

FIBA