PEKING (Kina) -  Nedavni porazi reprezentacije SAD od Francuske i Srbije na FIBA Svetskom kupu u Kini nisu previše iznenadili Kobija Brajanta, ovogodišnjeg ambasadora turnira. Brajant veruje da je ostatak sveta na istom nivou kao Amerikanci već neko vreme.

Dvostruki uzastopni šampioni, reprezentacija SAD, koja je u Kini branila titulu, zaustavljena je u četvrtfinalu od Francuske a onda i poražena od Srbije u utakmici razigravanja za plasman od 5-8. mesta. Ovi porazi, međutim, nisu previše iznenadili dvostrukog olimpijskog šampiona, Brajanta, koji u Kini prati završnu fazu Svetskog kupa.

"Nije suština u činjenici da se ostatak sveta približio Americi, već treba istaći da se to odavno dogodilo," rekao je Brajant. "Stanje stvari je sada takvo da se ne može očekivati od reprezentacije SAD da pobeđuje svaku utakmicu, neke ćemo da dobijemo, neke ćemo da izgubimo. I to je potpuno normalno."

Osvajač zlatne olimpijske medalje iz 2008. i 2012. i petostruki NBA šampion nastavio je sa pohvalama na račun konkurenata: "Neki od timova ovde igraju odlično - Francuska, Srbija, Argentina. Jednostavno, igra se dobra košarka. Naš naredni tim će imati velikih izazova, bilo da to bude 'Redeem Team 2' ili kako god želite da ga nazovete. Koji god tim da pošaljemo, neće biti lako."

"OSTATAK SVETA JE NA NAŠEM NIVOU VEĆ NEKO VREME"

Brajant se prisetio okršaja sa Špancima u finalu Olimpijskih igara 2008. kada je reprezentacija SAD slavila sa 118-107.

"Sećam se da nam je bila potrebna paklena četvrta četvrtina da prelomimo Špance. Iako smo imali fantastičan tim tada, morali smo da se namučimo do kraja da bismo pobedili Špance u meču za zlatnu medalju," priseća se Brajant, koji je tada za saigrače imao Lebrona Džejmsa, Dvejna Vejda, Krisa Boša, Krisa Pola, Džejsona Kida i Karmela Entonija.

"Sastavite tim od najboljih igrača koje smatrate da reprezentacija SAD ima i čak i oni će imati konkurenciju. Nema više šetnje, dani Drim tima iz 1992. u Barseloni su odavno prošli," rekao je Brajant aludirajući na jedan od najjačih timova u istoriji košarke.

Aktuelni FIBA Svetski kup u Kini ima poseban značaj za 41-godišnjeg Brajanta jer je izabran da bude zvanični ambasador takmičenja širom sveta.

"Za mene je velika čast biti deo ovoga. Prve košarkaške korake sam napravio u Italiji, i odrastao sam uz internacionalnu košarku. Prve lekcije koje sam naučio bile su od italijanskih trenera, a košarka tada nije bila toliko globalni sport kao danas," zahvalan je Brajant.

"Jako je značajno za mene što se krug zatvorio na način da ja postanem ambasador košarke. Naš zadatak, a pogotovo FIBA, je da pokušamo da približimo sve lepote košarke i podignemo svest o igri širom sveta. Ako ja mogu tu bar malo da doprinesem, učiniću sve što je u mojoj moći."

Brajant je već dugo angažovan po pitanju promocije košarke u Kini, a prvi put je zemlju posetio 1998.

"IZUZETNO JE BITNO DA LJUBITELJIMA KOŠARKE ŠIROM SVETA PRIBLIŽIMO SVE LEPOTE OVOG SPORTA. AKO JA MOGU DA DOPRINESEM NA BILO KOJI NAČIN, DAĆU SVE OD SEBE."- Brajant

"Pratio sam razvoj od samog početka," rekao je. "Gledao sam grad (Peking) kako raste, gledao sam kako se razvija strast prema košarci"

Legenda Los Anđeles Lejkersa je mišljenja da Kinezi moraju visoko da postave lestvicu za svoj košarkaški program.

"Što se tiče perspektive ovog tržišta, mislim da glavni cilj treba da bude podizanje košarke do nivoa kada će moći da se takmiče sa najboljim reprezentacijama na svetu. To bi trebalo da bude njihova ambicija. Znam da je to sigurno ambicija Jao Minga," rekao je Brajant.

"Ozbiljno ulaganje u mlade generacije igrača i plan koji bi garantovao da je Kina na putu da dođe do nivoa kada će se ravnopravno takmičiti protiv SAD, Španije, Argentine, Srbije, Francuske i ostalih."

FIBA