FOLGARIA (Toreno di Qualificazione Olimpica FIBA 2016) - Ettore Messina ha cambiato marcia. Dopo una stagione come assistant coach dei San Antonio Spurs, importante franchigia NBA, Messina è tornato in Italia, pronto a guidare la Nazionale in quella che si prospetta essere una dell’estati più importanti della storia azzurra.

Tra poco meno di un mese, Messina guiderà gli azzurri nel Torneo di Qualificazione Olimpica FIBA 2016 di Torino, dove cercherà di portare i campioni azzurri a conquistare un’importante vittoria, strappando così l’ambito pass per i Giochi Olimpici di Rio de Janeiro.

Poco tempo fa il coach azzurro era sulla panchina degli Spurs lottando per la conquista del titolo NBA, speranza che si è spenta con la sconfitta contro Oklahoma City nelle semifinali di Western Conference per 4-2.

"Mi dispiace molto non essere negli Stati Uniti a giocare le Finali NBA con i San Antonio,” ha dichiarato all’inizio del ritiro dell’Italia coach Messina, il quale ha aggiunto, “ma sono molto contento di essere qui e lavorare con la squadra al completo, così riuscirò a portarli tutti allo stesso livello di preparazione."

Così invece di allenare ogni giorno Tony Parker, Manu Ginobili e Tim Duncan, Messina è al lavoro con le stelle italiane Marco Belinelli, Gigi Datome, Danilo Gallinari e Andrea Bargnani.

Messina ha bisogno di portate tutti i suoi giocatori sullo stesso livello tattico, senza però preoccuparsi dell’aspetto mentale, infatti i campioni azzurri sono concentratissimi su quello che è il loro obiettivo principale, ovvero vincere il Torneo di Qualificazione Olimpica FIBA 2016 di Torino e portare l’Italia ai Giochi Olimpici per la prima volta dal 2004, quando conquistò la medaglia d’argento.

"La squadra ha già una sua identità”, ha affermato Messina, "stiamo lavorando per essere pronti nel momento giusto."

L’anno scorso a EuroBasket l’Italia era una delle squadre che avrebbero potuto qualificarsi per Rio 2016, inoltrè è stata una delle due compagini che ha saputo superare, nella fase a gironi, i futuri campioni europei della Spagna.

L’Italia, superò agli ottavi Israele, e andò ad affrontare una delle squadre più forti del torneo, ovvero la Lituania. La compagine azzurra giocò con carattere, determinazione e grinta, ma l’esperienza dei baltici, portò gli azzurri ai supplementari dove dovettero cedere alla Nazionale lituana per 95-85.

La rappresentativa italiana, guidata dall’allora coach azzurro Simone Pianigiani, superò la Repubblica Ceca conquistando così l’accesso a uno dei tre Tornei di Qualificazione Olimpica.

Può dunque l’Italia conquistare l’accesso ai tanto sognati Giochi Olimpici? Coach Messina pensa proprio di sì.

"La differenza tra vincere e perdere è molto sottile e per un nulla si rischia di perdere i giochi,” ha sottolineato Ettore Messina. “Negli ultimi anni c’è stata poca freddezza nei momenti importanti, ovverò l’abilità di capire, da parte di chi ha la palla nella mani nel momento giusto, di fare la cosa migliore o come la difesa deve saper compiere alcune azioni rispetto ad altre." 

L’Italia affronterà, nel Torneo di Qualificazione Olimpica FIBA 2016 di Torino in programma dal 4 al 9 luglio prossimi, la Croazia e la Tunisia nel Girone B. Se terminasse la Fase a gironi nelle prime due posizioni, conquisterebbe l’accesso diretto alle Semifinali, dove andrebbe ad incontrare una delle rappresentative presenti nel Girone A ovvero la Grecia, l'Iran o il Messico. Le vincenti delle Semifinali avrebbero così la possibilità di giocarsi l’ambito pass per Rio 2016.

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