ATENE (Torneo di Qualificazione Olimpica FIBA 2016) - Yannis Bourousis, Thanasis Antetokounmpo e altre due stele del FIBA World Championship U19 dello scorso anno, Tyler Dorsey e Vasilis Charalampopoulos sono stati selezionati nei 16 giocatori convocati per il Torneo di Qualificazione Olimpica FIBA 2016 di Torino.

Fotis Katsikaris, coach della Nazionale greca, ha annunciato la lista dei convocati, nella quale non vedremo i veterani Vasilis Spanoulis e Nikos Zisis, appena ritiratisi dal mondo del basket internazionale.

Entrambi hanno fatto parte della straordinaria rappresentativa greca che nel 2005 conquistava il titolo europeo e nel 2006 superava, nelle semi-finali del FIBA Basketball World Cup, gli Stati Uniti d'America, dove però a causa di un infortunio Zisis non potè giocare.

Antetokounmpo, fratello minore della stella NBA dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, ha già giocato con la rappresentativa greca nelle due estati precedenti.

Entrambi i genitori dei fratelli Antetokounmpo sono nigeriani, ma i due campioni sono nati in Grecia. Thanasis Antetokounmpo, che nella stagione appena terminatA ha vestito la casacca dei Westchester Knicks è stato selezionato dalla rappresentativa Nigeriana per le prossime Olimpiadi, ma il campione NBDL ha dichiarato che lui vuole giocare per la Grecia.

“Li ho chiamati (Nigeria) e ho detto loro che voglio giocare per la Grecia”, ha dichiarato Thanasis Antetokounmpo. “Sono cresciuto in Grecia, mi sento greco e questo è il mio sogno.”

Katsikaris, che allenerà la rappresentativa greca per il terzo anno consecutivo, ha sempre avuto una squadra che non è riuscita a rispettare le grandi aspettative riposte nel gruppo selezionato, come nel Mondiale di due anni fa, dove dopo aver superato la fase a gironi imbattuta è caduta nei sedicesimi di finale contro la Serbia e stesso epilogo durante lo scorso Eurobasket, dove uscì nuovamente imbattuta dal suo gruppo eliminatorio, ma fu costretta ad arrendersi difronte alla superiorità della Spagna nei Quarti di finale.

Le ultime prestazioni delle due selezioni, l’esperienza di alcuni veterani e il percoso di maturazione di Giannis Antetokounmpo e Kostas Koufos fa della Grecia una delle Nazionali favorite per la vittoria finale dell’OQT di Torino.

La Grecia giocherà, al Torneo di Qualificazione Olimpiaca FIBA 2016 di Torino, nel Girone A, dove affronterà l'Iran e il Messico. Se terminasse la Fase a gironi nelle prime due posizioni, conquisterebbe l’accesso diretto alle Semifinali, dove andrebbe ad incontrare una delle rappresentative presenti nel Girone B, ovvero Croazia, Italia o Tunisia. Le vincenti delle Semifinali avrebbero così la possibilità di giocarsi l’ambito pass per Rio 2016.

Nonostante non possa più contare sull’esperienza di Spanoulis e Zisis, la Nazionale greca si avvarrà della completezza e dello straordinario gioco difensivo di Nick Calathes, Kostas Sloukas e Vaggelis Mantzaris. In attacco potrà contare su Stratos Perperoglou, mentre come post basso sull’efficace Bourousis.

Il forte Georgios Printezis non potrà giocare quest’estate a causa di una fascite plantare che lo sta costringendo ad un lungo periodo di stop forzato.

In preparazione all’OQT di Torino (4-9 luglio) la Grecia affronterà il 23 giugno ad Atene la Turchia, la quale ospiterà a sua volta la rappresentativa ellenica il 26 giugno. Il 28 giugno a Belgrado incontrerà la Serbia.

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