UDINE/CIVIDALE DEL FRIULI (FIBA U19 Women's Basketball World Cup 2017) - Grand espoir du basketball français, Maeve Djaldi-Tabdi a révélé combien les joueuses de la sélection nationale senior ont manifesté leur soutien durant cette Coupe du Monde féminine U19 FIBA 2017.

Le France se retrouve face à un obstacle que beaucoup considèrent comme insurmontable avec les USA qui se dressent devant eux en quart de finale à Udine. Mais l'intérieure de la France est très reconnaissante de savoir que les exploits de son équipe sont suivis de près par d'anciennes joueuses ayant pris part à cette compétition et par une ex-coéquipière.

"Quand on gagne des matches, on reçoit des tweets de félicitations de la part des joueuses de l'équipe nationale féminine senior, et c'est toujours sympa," dit-elle. "On suit aussi les garçons et eux nous suivent également, tout comme l'équipe masculine senior. Alexia Chartereau est une de mes meilleures amies, alors qu'Olivia Epoupa m'envoie régulièrement des messages.

"Olivia a aussi fait un appel FaceTime pour parler avec toute l'équipe, pour nous montrer son soutien."

Epoupa lors de la finale 2013 à Klaipeda, en Lituanie.

Epoupa a disputé la compétition il y a quatre ans, lorsque la France s'était hissée jusqu'en finale. Elle sait ce que représente le gain d'une médaille - et le défi qu'une confrontation contre les USA implique.

Si la France avait pu compter sur Chartereau, ses chances de surprendre les USA n'en auraient été que plus grandes. Celle-ci a mené son pays au titre lors du Championnat d'Europe féminin U18 FIBA 2016, ses prestations lui valant même d'être désignée MVP du tournoi. Mais sa convocation en équipe nationale senior pour le FIBA EuroBasket Women 2017 a rendu sa présence impossible.

Djaldi-Tabdi brille dans la raquette française. Elle peut s'inspirer non seulement des conseils des joueuses seniors, mais aussi de ceux de sa soeur aînée, qui est sa véritable source d'inspiration quand il s'agit pour elle de surmonter des obstacles.

"Nous parlons quasi tous les soirs et c'est elle mon exemple dans le basketball," sourit l'intérueure. "Cela fait longtemps qu'elle joue au basketball et nous en parlons beaucoup, mais nous ne discutons pas que de ça - nous sommes très proches."

C'est génial de participer à cette Coupe du Monde. Ma première participation [en U17] remonte à il y a plus de 3 ans, et nous n'avions pas obtenu un bon résultat [8ème].

Djaldi-Tabdi a récemment eu besoin d'une épaule sur laquelle se reposer. Le revers subi au Championnat d'Europe féminin U20 était extrêmement spectaculaire. Battue un peu à la surprise générale en demi-finale par la Slovénie, la France s'était ensuite largement inclinée face à la Russie dans la petite finale.

"On a perdu dans ce tournoi et quand tu prépares une autre compétition, tu veux faire mieux," avoue-t-elle. "Marie-Paule [Foppossi], Hortense [Limousin] et moi avons encore plus envie que les autres de tout donner pour cette équipe ; pour ce groupe."

"C'est génial de participer à cette Coupe du Monde. Ma première participation [en U17] remonte à il y a plus de 3 ans, et nous n'avions pas obtenu un bon résultat [8ème]."

Même si on s'attend à ce que les USA dominent les débats, cela donne un nouvel objectif à Djaldi-Tabdi - une cinquième place serait aussi un bel accomplissement.

L'athlète de 18 ans a également un autre but en tête, elle qui va quitter l'EuroCup Women basketball et une belle période de sa carrière à Flammes Carolo Basket afin de poursuivre l'aventure en NCAA.

La voie qu'elle a décidé d'emprunter n'est pas la voie traditionnelle en France, au contraire de nombreux pays européens.

"Aller aux USA est quelque chose qui m'a toujours intéressé," explique-t-elle. "Quand j'ai quitté l'INSEP, il n'y avait que très peu d'universités qui s'intéressaient à moi. Syracuse m'a souvent appelée et m'a donné des bons arguments et des bonnes raisons, j'en ai alors beaucoup parlé à ma maman et à ma soeur.

"Mentalement et physiquement, je pense que mon expérience là-bas m'aidera à progresser. On verra bien si j'en profite ou pas. Combiner basketball et études m'attire - avoir le meilleur des deux mondes."

En Italie, elle côtoie un futur visage très familier en la personne de la Lettone Digna Strautmane, elle aussi engagée par Syracuse. Les deux joueuses ont même entamé leurs campagnes respectives à Udine en étant opposées l'une à l'autre dans la phase préliminaire.

"Nous en avons parlé à chaque fois que nous nous sommes vues ici. Nous nous entendons très bien, c'est une chouette fille," sourit Djaldi-Tabdi.

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