SYDNEY (Australie) - La récente Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 est déjà considérée par beaucoup d’observateurs comme la meilleure de tous les temps, mais quelles sont les choses que nous avons aimées et apprises au cours de cet événement organisé à Sydney ?

Nous en avons retenues trois que nous avons appréciées, tout en retirant trois enseignements majeurs.

Nous avons aimé : le conte de fées de Lauren Jackson

S’il est une histoire qui a marqué la compétition, c’est indiscutablement le retour au jeu de la légendaire Lauren Jackson. Elle a intégré le Top 3 des meilleures marqueuses de la compétition dès le premier jour du tournoi et elle a égalé le plus grand nombre d’apparitions lors de son dernier match. Et puis elle a marqué 30 points dans son tout dernier match, devant une salle comble et un public acquis à sa cause, conduisant l’Australie vers la médaille de bronze !

Ce que nous avons peut-être le plus apprécié, c’est sa volonté exprimée immédiatement à l’issue de cette ultime rencontre d’aller travailler auprès des jeunes basketteuses et de servir de modèle pour la génération à venir. Lorsqu’un éventuel retour de la légende des Opals a été évoqué, personne n’aurait imaginé que l’histoire serait si belle et ponctuée avec autant de brio. 

Nous avons appris : les craintes concernant le futur des USA étaient infondées

Les espoirs du reste du monde de voir la domination des USA s’arrêter suite au départ à la retraite du légendaire duo composé de Sue Bird et Diana Taurasi, plus le manque d’expérience des nouvelles arrivées, ne se sont pas réalisés. Les Américaines ont semblé gonflées à bloc, plus combatives et encore plus brillantes défensivement que par le passé.

Le déjà riche héritage de la sélection américaine n'a pas fini de s'enrichir avec des joueuses comme Breanna Stewart et A'ja Wilson. Nous savions que les USA étaient toujours l'équipe à battre, mais ce tournoi a permis de nous rendre compte qu'au lieu de devenir peut-être un peu plus vulnérables, ils se sont révélés plus déterminés que jamais. Cheryl Reeve a averti : ce groupe de joueuses va devenir de plus en plus fort. Une nation arrivera-t-elle à faire douter les Américaines dans deux ans aux JO de Paris ?

Nous avons aimé : les nouveaux records

Quel formidable tournoi pour les fans de performances et de records historiques ! Lauren Jackson est devenue la 3e meilleure marqueuse de tous les temps et la Coréenne Leeseul Kang a établi une nouvelle meilleure marque aux évaluations. Même les demi-finales ont permis aux USA d'établir un nouveau record et à la Chinoise Xu Han d'égaler le nombre record de contres de la Chine.

LJ a ensuite égalé le record d'apparitions en Coupe du Monde Féminine FIBA. D'autres records ont été battus, notamment le nombre de spectateurs venus assister à l'événement, avec un remarquable total de 145 519.

Nous avons appris : la Chine sera la principale rivale des USA ces prochaines années

Nous nous sommes tout juste demandé quelle équipe pourrait offrir le plus grand défi aux USA et même la coach américaine Reeve a félicité la Chine pour son excellent tournoi, couronné d'une médaille d'argent à Sydney. Pourtant privée de leur meilleure joueuse Meng Li et alignant de nombreux éléments manquant d'expérience à ce niveau, la Chine a réussi une fantastique compétition. Les Chinoises ont pratiqué du très bon basket et le soutien inconditionnel de ses fans a fait énormément plaisir à voir.

Le plus grand enseignement retiré est que la Chine va pouvoir se servir de cette belle performance pour motiver ses joueuses à travailler encore plus dur, de quoi peut-être faire naître une grande rivalité avec les USA et qui sait, les inquiéter dans un futur proche. 

Nous avons aimé : la participation des bénévoles

La Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 a vraiment été un superbe succès, grâce notamment au talent organisationnel du Comité local d'organisation, au nombreux public, à l'intensité des matchs, aux belles salles, aux actions promotionnelles, etc. Mais il faut aussi et surtout tirer un grand coup de chapeau à tous les bénévoles qui ont assuré le bon fonctionnement de l'événement afin que tout le monde puisse en profiter du mieux possible.

Accueillants, sympathiques, très serviables et passionnées de basket, ces personnes incarnent la raison pour laquelle cette édition est considérée comme la meilleure de tous les temps. Elles peuvent être extrêmement fières de leurs contributions pour représenter aussi bien le sport et leur pays.

Nous avons appris : vivement une édition 2026 à 16 équipes

Étant passée à 12 équipes participantes pour cette édition, la Coupe du Monde Féminine FIBA devrait retrouver un format avec 16 nations en 2026. À l'image de Porto Rico, beaucoup d'équipes se sont grandement améliorées pour devenir compétitives au plus haut niveau. Battues de 50 points il y a quatre ans en Espagne lors de leur tout premier match dans la compétition, les Portoricaines se sont hissées cette année jusqu'en quarts de finale.

Quelques nations absentes du tournoi - notamment l'Espagne, finaliste en 2014 et médaillée de bronze en 2018 - auraient certainement fait bonne figure en Australie. L'édition de 2022 vient à peine de s'achever et nous songeons déjà à celle de 2026. Le compte à rebours est lancé !

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