SYDNEY (Australie) - La Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 va attiser énormément de convoitises et pour les fans locaux, la présence d'Ezi Magbegor serait très rassurante dans l'optique d'une médaille.

L'intérieure est en effet devenue de plus en plus importante dans le dispositif australien, incarnant le rôle de leader incontestable de la génération montante, et son impact est énorme sur les performances des Opals.

Côté australien, Magbegor a été la seule vraie satisfaction du Tournoi Olympique Féminin de Tokyo 2020 et même si les Opals ont plutôt bien réussi le Tournoi de Qualification de la Coupe du Monde Féminine FIBA de Belgrade en février, son absence - sur blessure - n'est pas passée inaperçue. Voici les raisons qui expliquent toute son importance au sein de la sélection australienne :

De plus en plus prolifique en attaque

À la Coupe du Monde Féminine U17 FIBA 2016, Magbegor a impressionné athlétiquement, sachant parfaitement tirer profit de son avantage de taille pour marquer et récupérer des rebonds offensifs, de quoi lui valoir le titre de MVP à l'issue du tournoi. La grande question était de savoir si elle allait ensuite en mesure d'être de continuer sa progression et de s'imposer à l'échelon supérieur.

Dès ses débuts à la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018 à Tenerife, il est apparu clair que la réponse était sans équivoque : oui. Elle choisit mieux ses tirs et elle enchaîne les matchs à plus de 10 points en sélection nationale lors des compétitions majeures, comme aux JO. En club, que ce soit en WNBL ou en WNBA, elle s'illustre aussi fréquemment. Magbegor mérite beaucoup de crédit pour sa régularité, car c'est là l'une des plus grandes difficultés pour les stars en devenir.

Ses qualités au dribble

Ses aptitudes au dribble font d'elle une ailière/intérieure bien plus dynamique que les autres joueuses à ces postes. Magbegor a travaillé son jeu de jambes, est très efficace sur son premier pas et elle est devenue un casse-tête pour les défenses adverses. Grâce à son répertoire varié, l'Australienne oblige ses adversaires - souvent moins rapide qu'elle - à constamment réfléchir, provoquant ainsi de nombreuses fautes.

Son envergure et sa taille

C'est l'une des caractéristiques les plus connues de Magbegor, depuis son apparition dans les différentes catégories jeunesse, avec en apothéose le titre mondial décroché avec les Sapphires en 2016, jusqu'à son arrivée en sélection senior : elle est incroyablement longue. De plus, elle a su profiter de la présence à ses côtés à Seattle de la brillante Breanna Stewart pour progresser et gagner en efficacité.

Les Opals savent que sa taille est un énorme avantage des deux côtés du terrain et que ses qualités athlétiques sont un vrai cadeau. Redoutable au rebond offensif, son envergure lui permet aussi de contrer et de gêner de nombreux tirs. Mais ce qui est peut-être le plus crucial pour les Australiennes, c'est sa capacité à faire déjouer les défenses adverses et à semer le doute dans l'esprit de joueuses qui essaient de limiter son rayon d'action.

Toujours à l'écoute

Ezi avec la coach Sandy Brondello

Si vous parlez avec les gens qui ont joué avec Mazgebor ou l'ont aidée à s'améliorer ces dernières années, ils loueront tous sa capacité d'écoute. Elle est très attentive aux conseils qui lui sont donnés, absorbant tout comme une éponge, car elle a envie d'apprendre du plus grand nombre. Cette mentalité la conduira très loin, au contraire de certaines joueuses pourtant douées athlétiquement qui ne parviennent jamais vraiment à évoluer.

Magbegor semble déterminée à franchir les étapes les unes après les autres, consciente qu'elle sera un jour une énorme star, mais désireuse de poursuivre sa progression avec détermination, sans en brûler aucune. Elle sera bientôt à n'en pas douter l'une des pièces maîtresses des Opals.

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