PRAIA (Cape Verde) - Le Cap-Vert a débuté lundi sa préparation en vue des Éliminatoires Zone 2 pour le FIBA Women's AfroBasket 2019 contre la Guinée.

Le coach Antonio Monteiro a fait appel à un contingent de 12 joueuses expérimentées pour les deux matchs, avec comme objectif un retour au FIBA Women's AfroBasket, auquel le Cap-Vert n'a plus pris part depuis 2013.

Jade Leitao, Ornela Livramento, Djenifer Veiga, Aylin Pires, Lorreta Rocha et Juvelina Bento - qui ont aidé les insulaires à terminer au 9e rang (bilan 2-5) du FIBA Women's AfroBasket 2013 au Mozambique - sont de retour pour essayer de qualifier l'équipe pour l'édition 2019. 

Les six joueuses sont rejointes par la jeune Joseana Vaz (19 ans), meilleure de son équipe au Championnat d'Afrique Féminin U18 FIBA 2018 avec des moyennes de 20 points et 12 rebonds.

Joseana Vaz (Cap-Vert) 

La première confrontation entre le Cap-Vert et la Guinée aura lieu au Vava Duarte Gymnasium, dans la capitale Praia, le vendredi 17 mai, tandis que la seconde se déroulera deux jours plus tard au même endroit.

"Ceci a beaucoup de signification pour le basket féminin au Cap-Vert. Je ne me souviens même pas de la dernière fois que le Cap-Vert a accueilli une compétition internationale," déclare le coach du Cap-Vert Monteiro à FIBA.basketball. 

Après avoir manqué la qualification pour les deux plus récentes éditions du tournoi continental, Monteiro - à la tête de la sélection nationale depuis 2013 - décrit les matchs de cette fin de semaine comme "le début du nouvelle ère pour notre équipe nationale féminine.

"Évidemment, nous espèrons réussir de belles prestations devant nos fans et surtout, gagner les deux rencontres et nous qualifier pour le FIBA AfroBasket," indique l'ancien international du Cap-Vert, ajoutant : "Même si notre dernière participation remonte à il y a six ans, nous n'avons jamais relâché nos efforts, nous avons toujours conservé l'intention de revenir au sein de l'élite du basket africain.

"C'est aussi une forme de renaissance pour notre équipe. Après notre toute première participation au Championnat d'Afrique Féminin U18 FIBA 2018, c'est un moment particulier pour notre programme de basket."

Monteiro poursuit en décrivant la préparation de la sélection pour ces deux parties : "Nous avons eu lundi notre premier entraînement ici à Praia. Le travail accompli a été de qualité et mes joueuses semblent très motivées. Je tiens à préciser qu'au cours des deux dernières années, nous n'avons jamais cessé de nous entraîner aux USA, où certaines de nos athlètes et moi-même habitons. Nous avons programmé douze séances d'entraînement jusqu'aux matchs. Pour le moment, tout se déroule comme prévu."

Jade Leitao a été la meilleure marqueuse du Cap-Vert, avec une moyenne de 14 points par match, lors du FIBA Women's AfroBasket 2013

Interrogé sur l'adversaire du Cap-Vert, Monteiro précise : "La Guinée est une équipe solide. Comme coach, j'ai suivi et observé le jeu de la Guinée lors des deux ultimes tournois continentaux, surtout parce qu'elle fait également partie de la Zone 2. Au même titre que le Cap-Vert, la Guinée espère aussi revenir au premier plan sur la scène continentale."

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