TUNIS (FIBA Women's AfroBasket 2017) - Alors que la Tunisie prépare sa première apparition au FIBA Women's AfroBasket depuis 2011, Salma Mnasria pense que celui-ci pourrait marquer un tournant pour le basketball féminin dans le pays.

Cela fait 16 ans que la Tunisie n'est plus montée sur un podium du tournoi continental africain. Hôtes de l'édition 2001 du FIBA Women's AfroBasket, les Tunisiennes s'étaient inclinées en finale 71-63 contre le Sénégal.

Les deux nations avaient ensuite représenté l'Afrique à la FIBA Women's Basketball World Cup 2002 en Chine.

Grâce aux progrès des jeunes joueuses comme Houda Hamrouni et Marwa Shili, Mnasria se veut résolument optimiste pour le futur. 

"Nous ferons notre maximum pour faire mieux que lors de notre dernière participation. Nous avons une équipe jeune, avec certaines d'entre nous qui jouent professionnellement à l'étranger. Je suis confiante, nous obtiendrons un meilleur résultat qu'il y a six ans." - Mnasria

Cette année, le FIBA Women's AfroBasket aura lieu du 18 au 27 août à Bamako, au Mali, où la Tunisie a fait sa dernière apparition dans la compétition.

"Notre équipe a les moyens d'atteindre les quarts de finale," lance à FIBA.Basketball l'intérieure d'1.94m qui a déjà disputé deux fois ce tournoi.

La Tunisie partagera le Groupe A avec le Mali, l'Angola, la Côte d'Ivoire, le Cameroun et une équipe au bénéfice d'une invitation.

"Le Mali et l'Angola sont probablement les meilleures équipes d'Afrique. Elles ont remporté le titre au cours de ces dernières années. Et ce sont elles qui ont le plus de chances de se retrouver en finale," explique Mnasria - une des joueuses les plus expérimentées de la sélection tunisienne. 

Mnasria n'a que 30 ans, mais cela fait si longtemps qu'elle joue pour la Tunisie et qu'elle est une témoin privilégiée pour discuter de la transition générationnelle qui est en train de s'opérer en équipe nationale. 

Pour avoir un aperçu des ses qualités, cliquez sur le lien ci-dessous."En tant qu'ancienne de l'équipe, c'est mon rôle d'encourager les jeunes joueuses à rester concentrées, de les motiver à donner le meilleur d'elles-mêmes et de les aider à ne pas se laisser intimider.

"Nous ferons notre maximum pour faire mieux que lors de notre dernière participation. Nous avons une équipe jeune, avec certaines d'entre nous qui jouent professionnellement à l'étranger.

"Je suis confiante, nous obtiendrons un meilleur résultat qu'il y a six ans," dit Mnasria, dont le dernier club est Torres Novas, dans le championnat majeur du Portugal.

Le FIBA Women's AfroBasket 2017 servira également à déterminer les deux pays qui iront représenter l'Afrique à la FIBA Women's World Cup 2018 en Espagne.

Mnasria, qui a participé à la FIBA Women's World Cup U19 2005 - tout premier événement mondial féminin FIBA à avoir été organisé sur le continent africain - et à la FIBA World Championship for Young Women 2003 en Croatie, estime que tout est possible. "Nous pouvons à nouveau rêver de jouer à la Coupe du Monde.

"Ce ne sera pas impossible [de se qualifier pour l'Espagne en 2018], mais nous avons encore une grosse marge de progression," ajoute la native de Sfax.

Dans le cadre de sa préparation pour le FIBA Women's AfroBasket 2017, la Tunisie devrait accueillir la semaine prochaine à Sousse la Roumanie.

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