COLORADO SPRINGS (USA) - Les USA ont présélectionnés de nombreux médaillés d'or olympique parmi les 44 joueurs qui seront en concurrence pour une place dans l'effectif définitif qui se rendra aux JO de Tokyo cet été.

On retrouve parmi eux LeBron James, monté sur la plus haute marche du podium en 2008 et 2012, et les deux MVP de la Coupe du Monde FIBA Kevin Durant (2010) et Kyrie Irving (2014).

Durant, qui se remet d'une blessure au tendon d'Achille et qui n'a pas encore joué cette saison avec les Brooklyn Nets, a remporté l'or aux JO de Londres 2012 et, associé à Irving, il en a fait de même à Rio en 2016.

Les autres présélectionnés sont : Bam Adebayo, LaMarcus Aldridge, Harrison Barnes, Bradley Beal, Devin Booker, Malcolm Brogdon, Jaylen Brown, Jimmy Butler, Mike Conley, Stephen Curry, Anthony Davis, DeMar DeRozan, Andre Drummond, Paul George, Draymond Green, James Harden, Montrezl Harrell, Joe Harris, Tobias Harris, Gordon Hayward, Dwight Howard, Brandon Ingram, Kyle Kuzma, Kawhi Leonard, Damian Lillard, Brook Lopez, Kevin Love, Kyle Lowry, JaVale McGee, Khris Middleton, Donovan Mitchell, Victor Oladipo, Chris Paul, Mason Plumlee, Marcus Smart, Jayson Tatum, Klay Thompson, Myles Turner, Kemba Walker, Russell Westbrook et Derrick White.

La dernière apparition de Westbrook avec les USA remonte aux JO de 2012

"Pour USA Basketball, c'est une première étape dans l'optique de déterminer les 12 joueurs qui représenteront notre pays à Tokyo 2020," dit Jerry Colangelo, directeur de l'équipe nationale masculine d'USA Basketball depuis 2005.

"L'engagement, la volonté et l'excitation de tous nos athlètes à l'idée de porter le maillot des USA sont authentiques et extraordinaires. Tous les finalistes sont des basketteurs extrêmement talentueux qui nous offrent polyvalence et profondeur. Il y en a des très expérimentés au niveau international et des jeunes qui sont des stars en devenir."

"Je me réjouis de coacher la sélection olympique américaine. Le potentiel et les possibilités que proposent cette présélection sont incroyables," commente le coach Gregg Popovich.

"LES JO DE 2020 SERONT UNE VRAIE BELLE COMPÉTITION, CAR BEAUCOUP DE PAYS PEUVENT VISER LA MÉDAILLE D'OR."- Gregg Popovich, coach des USA

Popovich était l'un des assistants de l'équipe qui avait pris le 3e rang des JO de 2004. L'été dernier en Chine, il a conduit les USA jusqu'en quarts de finale, où ils se sont inclinés face à la France.

Les 12 membres de l'équipe des USA qui a participé à la Coupe du Monde FIBA 2019 - Barnes, Brown, Joe Harris, Lopez, Middleton, Mitchell, Plumlee, Smart, Tatum, Turner, Walker et White - figurent tous dans cette liste. Barnes était présent dans la sélection qui avait remporté l'or olympique à Rio.

"Quiconque suit le basket international sait qu'il y a beaucoup de très bons joueurs partout dans le monde, ce qui signifie qu'il y a de nombreuses bonnes équipes nationales," ajoute Popovich.

"Le basket international a tellement progressé depuis l'époque de la 'Dream Team'. Les JO de 2020 seront une vraie belle compétition, car beaucoup de pays peuvent viser la médaille d'or."

Le Tournoi olympique se disputera dans la Saitama Super Arena. En plus du Japon, pays hôte, les nations déjà qualifiées pour l'événement sont : Argentine, Australie, Espagne, France, Iran, Nigeria et USA.

Les quatre pays qui viendront compléter le tableau olympique seront les vainqueurs des quatre Tournois de Qualification Olympique FIBA 2020, qui auront lieu au Canada, en Croatie, en Lituanie et en Serbie.

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