PRAGUE (Czech Republic) - La République tchèque a présenté l'un des jeux les plus collectifs de la Coupe du Monde FIBA 2019, se frayant même un chemin jusqu'en quarts de finale. La clé de la réussite des Tchèques porte un nom.

"La raison principale est Tomas Satoransky," dit Jaromir Bohacik, deuxième meilleur marqueur de son équipe avec une moyenne de 15.3 points par match. "Il est notre leader. C'est génial quand le meilleur joueur d'une équipe en est aussi le plus altruiste et qu'il donne le maximum."

Le coach de la sélection tchèque Neno Ginzburg commente les performances de Satoransky.

"Tomas, au-delà d'être un formidable joueur, est un remarquable compétiteur," note Ginzburg. "Il veut avant tout gagner, marquer 6 points ou 16 n'a pas d'importance pour lui. La seule chose qui compte à ses yeux, c'est de gagner le match et il sait que pour réussir, il faut jouer de manière collective.

"Pendant les matchs, il partage volontiers le ballon et aux entraînements, il attend de ses coéquipiers qu'ils donnent leur maximum pour avoir du succès. Tout ce que je dis durant une séance vidéo, il s'en souvient. Parfois, en cours de match, il nous rappelle des trucs. C'est ça la différence entre les bons et les excellents joueurs."

Patrik Auda (au dunk) a été un des grands bénéficiaires du jeu tout en passes et en mouvement des Tchèques

Comme l'ont souligné Bohacik et Ginzburg auprès de FIBA.basketball, c'est la volonté des joueurs de travailler ensemble qui a été déterminante.

"Tout commence par Tomas," indique Bohacik. "Il est le distributeur et il cherche à rendre ses coéquipiers meilleurs. Nous nous sommes dit 'Okay, on peut partager le ballon, le faire circuler tout en maintenant une grande énergie' et cela a bien fonctionné pour nous.

"C'est comme un virus. Tu finis par l'attraper de lui. Et ensuite tu joues aussi de manière collective."

"TOUT CE QUE JE DIS DURANT UNE SÉANCE VIDÉO, IL (SATORANSKY) S'EN SOUVIENT. PARFOIS, EN COURS DE MATCH, IL NOUS RAPPELLE DES TRUCS. C'EST ÇA LA DIFFÉRENCE ENTRE LES BONS ET LES EXCELLENTS JOUEURS."- Ginzburg

Satoransky, qui vient juste de débuter la nouvelle saison NBA avec les Chicago Bulls, est la plus grande star de son pays. Il a été le meilleur marqueur de son équipe cet été en Chine avec 15.5 points de moyenne, auxquels il a ajouté une impressionnante moyenne de 8.5 assists par match - la seconde meilleure de la Coupe du Monde. Il était le meneur principal et c'est le Tchèque qui a passé le plus de temps sur le terrain avec 33.2 minutes par match.

Ses coéquipiers se sont épanouis à ses côtés.

En plus de Bohacik, les intérieurs Ondrej Balvin (2.17m) et Patrik Auda (2.06m) ont été sensationnels pour essayer de faire oublier l'absence de Jan Vesely (2.13m), blessé. On s'attendait à ce que le vide laissé par le géant tchèque soit impossible à combler.

"Cela a été comme un coup de tonnerre en République tchèque, car personne ne s'attendait à ça," se souvient Bohacik. "Jan Vesely est l'une des plus grandes vedettes d'Europe. Nous avions vraiment besoin de lui. Nos intérieurs ont fait du très bon boulot pour faire oublier son absence en Chine, surtout Patrik Auda et Ondrej Balvin."

"Balvin est un bon joueur quand il joue sous mes ordres ou à Gran Canaria," lâche Ginzburg. "En l'absence de Jan, les deux ont pu profiter de plus de temps de jeu et leur marge d'erreur était aussi un peu plus grande (sans le risque de se faire immédiatement remplacer).

"Ce sont des joueurs différents. Patrik est plus offensif et il est très incisif près du panier. Balvin savait qu'il était notre seul vrai intérieur, il a pris ses responsabilités. il a su les gérer et c'est un bon joueur. Balvin et Jan peuvent aussi être alignés ensemble. De quoi nous donner une fort belle équipe."

Les Tchèques célébrant leur triomphe 91-76 contre la Turquie

Les Tchèques ont également été la parfaite illustration d'un autre élément. Ils ont en effet énormément tiré profit de la très grande intensité des Éliminatoires Zone Europe.

"Ils ont acquis beaucoup d'expérience durant ces Éliminatoires," relève Ginzburg. "Prenez par exemple Vojtech Hruban. Il est expérimenté, et avec Bohacik et Balvin, ils sont devenus, en l'absence de 'Sato' et de Jan, les leaders de l'équipe. Ils avaient de grosses responsabilités et ils ont amassé pas mal de confiance.

"Ça se voyait match après match. Je me souviens du premier match contre l'Islande, nous étions fébriles et tout s'est amélioré de match en match, ils ont pris confiance. Quand vous ajoutez ensuite Satoransky, cela fait de nous une équipe dangereuse."

Au moment du tirage au sort, effectué par Kobe Bryant, ambassadeur mondial de la Coupe du Monde FIBA, Ginzburg avait plaisanté en disant "J'ai connu Kobe meilleur" lorsqu'il avait été appelé à commenter le groupe que les Tchèques partageaient avec les USA, la Turquie et le Japon.

"ILS ONT ACQUIS BEAUCOUP D'EXPÉRIENCE DURANT CES ÉLIMINATOIRES. PRENEZ PAR EXEMPLE VOJTECH HRUBAN. IL EST EXPÉRIMENTÉ, ET AVEC BOHACIK ET BALVIN, ILS SONT DEVENUS, EN L'ABSENCE DE 'SATO' ET DE JAN, LES LEADERS DE L'ÉQUIPE. ILS AVAIENT DE GROSSES RESPONSABILITÉS ET ILS ONT AMASSÉ PAS MAL DE CONFIANCE."- Ginzburg

"Nous ne savions pas à quoi nous attendre du match contre les USA, mais nous avons réussi une bonne partie et cela nous a réconfortés," souligne Ginzburg. "C'était un bon match, même si nous l'avons perdu de 19 points, car contre une équipe comme celle-là, vous pouvez aisément en prendre 40. Cela nous a apporté de la confiance. Je pense que ce ce match contre les USA nous a rendu un grand service."

La République tchèque a en effet enchaîné avec des succès contre le Japon, la Turquie et le Brésil et, en dépit d'un revers face à la Grèce, elle a atteint les quarts de finale.

Bohacik avoue ne commencer à saisir que maintenant à quel point cet été avait été spécial.

"Nous avions dit durant les Éliminatoires que ce serait un fantastique accomplissement pour le basket tchèque de participer à la Coupe du Monde en Chine," se remémore-t-il. "Mais cela ne s'est pas arrêté là. Cela a été comme un conte de fées pour le basket tchèque."

La prochaine fois que les joueurs de l'équipe nationale de République tchèque se rassembleront, ce sera pour se préparer à disputer l'un des quatre Tournois de Qualification Olympique FIBA. Seuls les vainqueurs de chacun de ces tournois à six équipes obtiendront le droit de rejoindre les huit autres équipes déjà qualifiées pour les JO de Tokyo 2020.

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