CHARLOTTE (U.S.) - Les gens se souviennent du regretté Patrick Baumann, ancien Secrétaire général de la FIBA et membre du Comité International Olympique (CIO), pour de nombreuses raisons. La plus significative d'entre elles est peut-être l'impact qu'il avait sur les personnes qui croisaient son chemin, auxquelles il savait transmettre le respect de ses coéquipiers et de ses adversaires, ainsi que sa profonde conviction quant à l'intégrité et aux valeurs propres au basketball - ainsi qu'à sa foi en l'individu - avant tout. En d'autres termes, le fair-play.

Il est donc apparu comme une évidence d'honorer la mémoire du troisième Secrétaire général de la FIBA - décédé le 13 octobre - en décernant les premiers 'Patrick Baumann Sportsmanship Awards' dans le cadre de la cinquième édition annuelle du Basketball Without Borders (BWB) Global Camp', qui a eu lieu ce week-end durant le 'NBA All-Star 2019' à Charlotte.

"Nous n'en serions pas là aujourd'hui sans l'inlassable travail et la passion du basket de Patrick Baumann," a dit aux campeurs Mark Tatum, commissaire-adjoint et directeur général de la NBA. En tant que membre du Comité exécutif et du Bureau central de la FIBA, M. Tatum a étroitement collaboré avec M. Baumann, qu'il considérait comme un ami proche.

Patrick Baumann avec le commissaire-adjoint de la NBA Mark Tatum et le commissaire de la NBA Adam Silver
lors du BWB Africa 2017

Les 'Patrick Baumann Awards' sont un moyen de souligner l'influence positive d'un athlète tant sur le terrain qu'en dehors, incarnant de ce fait parfaitement les valeurs si chères au programme BWB.

Tatum a ensuite présenté aux campeurs Andreas Zagklis, le nouveau Secrétaire général de la FIBA.

Tout en déclarant aux 24 filles et 40 garçons issus du monde entier présents qu'il se réjouissait de les revoir aux prochaines Coupes du Monde U19 et aux autres événements jeunesse FIBA, M. Zagklis a précisé que le Basketball Without Borders, "est un projet extrêmement important pour nous, que nous menons à bien avec nos partenaires de la NBA depuis plusieurs années.

"Ce camp est le fruit de notre volonté commune de faire du basket le sport N° 1 au monde. Pour y arriver, nous devons investir dans le futur, et c'est vous le futur de notre sport. Vous êtes idéalement encadrés, sur le terrain et en dehors, et ceci vous aidera à réaliser vos rêves."

Le Secrétaire général de la FIBA Andreas Zagklis s'adressant aux participants au BWB Global Camp de Charlotte

M. Zagklis a poursuivi en partageant deux leçons capitales que lui a enseignées M. Baumann.

"Patrick Baumann, notre Secrétaire général et CEO durant les 16 dernières années, m'a appris deux choses que je tiens à mon tour à vous enseigner aujourd'hui. Notre travail, ensemble, est de vous aider à réaliser un jour vos rêves, en en faisant profiter le basket et en vous permettant d'avoir l'occasion de montrer votre talent. La seconde, c'est que le basket est un sport d'équipe avec des valeurs très spéciales," indique-t-il.

"C'est pour cette raison que nous présentons aujourd'hui ces 'Patrick Baumann Sportsmanship Awards', parce que Patrick était un leader. Même dans les moments les plus difficiles, il amenait son énergie positive et arborait un sourire. Il savait motiver son équipe en lui rappellant qu'ensemble, ils pouvaient réussir de grandes choses.

"Même au basket, si vous perdez le ballon ou ratez le dernier tir, dès que le match est fini, vous allez serrer la main de vos adversaires. C'est très important. Et ceci est valable tant sur le terrain que dans la vie de tous les jours."

M. Zagklis a ensuite présenté les enfants de M. Baumann, Bianca et Paul, qui ont remis ces toutes premières récompenses, une manière de faire le lien entre leur regretté père et le futur du basket.

Ce sont la Française de 18 ans Zoé Wadoux et l'Urugayen de 17 ans Santiago Vescovi qui ont reçu ces prix.

Zoé Wadoux (à gauche) en train d'encourager ses coéquipières lors de la Coupe du Monde féminine U17 FIBA 2018

"C'est un très grand honneur pour moi," dit Wadoux. "C'est une fantastique opportunité de cotôyer les meilleurs joueurs du monde et d'essayer d'être la meilleure coéquipière possible, en faisant des passes, en encourageant. Si je délivre un assist à une fille et qu'elle marque, à l'intérieur, je dis "merci". C'est comme si j'avais marqué moi-même le panier. C'est mon caractère. Je veux toujours donner aux gens autour de moi, que ce soit mes coéquipières, ma famille, mes amis."

Santiago Vescovi lors du BWB Global Camp à Charlotte

"Je suis vraiment très fier de recevoir ce prix," commente Vescovi. "C'est important d'être reconnu de la sorte, pas seulement pour le basket, mais aussi pour mon influence sur mes coéquipiers, ma volonté de les aider à devenir meilleurs. Je me suis très bien entendu avec le coach et les gens sur le banc. Le respect est quelque chose que tu apprends à la maison et que tu appliques au quotidien. C'est l'une des choses les plus importantes sur le terrain et dans la vie de tous les jours."

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