SAN FRANCISCO (USA) - USA Basketball a nommé lundi Steve Kerr à la tête de la sélection nationale américaine, et ce jusqu'en 2024.

Assistant de Gregg Popovich lors de la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, où les USA ont pris le 7e rang final, et des JO de Tokyo cet été, avec cette fois la médaille d'or à la clé, Kerr se voit maintenant confier les commandes de l'équipe des USA.

Comme joueur, Kerr a décroché le titre mondial en 1986 avec les USA.

« Je suis extrêmement honoré de pouvoir représenter notre pays au poste de coach de l'équipe nationale masculine d'USA Basketball, déclare Kerr, c'est une formidable opportunité et je me réjouis de relever les défis à venir. »

Kerr sera assisté de Mark Few, coach de la Gonzaga University, d'Erik Spoelstra, coach du Miami Heat, et de Monty Williams, coach des Phoenix Suns.

« Avec l'annonce d'aujourd'hui, notre équipe nationale masculine commence sa quête de médaille d'or, tant à la Coupe du Monde FIBA 2023 qu'aux JO de Paris en 2024, commente Martin E. Dempsey, Président d'USA Basketball, au nom de toutes les personnes associées à USA Basketball, je tiens à remercier ces quatre formidables coachs d'avoir accepté cette responsabilité à la tête d'une sélection de jeunes hommes qui porteront fièrement le maillot des USA dans les compétitions internationales. »

En nommant Kerr, USA Basketball opte pour la continuité, tout en remettant les destinées de la sélection masculine à un coach expérimenté. Depuis la fin de sa carrière de joueur, au cours de laquelle il a gagné à cinq reprises le titre NBA, deux fois sous les ordres de Popovich avec les San Antonio Spurs et trois fois avec les Chicago Bulls, Kerr a conduit les Golden State Warriors - dont il est à la tête depuis 2014 - vers trois titres (2015, 2017 et 2018).

Kerr a été l'un des assistants de Popovich lors de la Coupe du Monde FIBA 2019 et des JO de Tokyo

Son premier tournoi majeur sera la Coupe du Monde FIBA 2023, qui se déroulera en Indonésie, au Japon et aux Philippines.

C'est le second important changement opéré récemment au sein d'USA Basketball après la nomination de Grant Hill au poste de directeur général de l'équipe nationale à la place de Jerry Colangelo.

Kerr fait partie d'un club très fermé d'hommes ayant remporté plusieurs titres NBA comme joueur et comme coach, aux côtés de son ancien mentor aux Bulls Phil Jackson, de KC Jones, de Tommy Heinsohn et de Bill Russell.

Il est devenu seulement le troisième coach de l'histoire de la NBA à gagner trois titres durant ses quatre premières saisons à la tête d'une équipe, après John Kundla et Jackson.

Sous la direction de Kerr, Golden State est également devenue la première équipe NBA à remporter au moins 65 matchs lors de trois campagnes successives (67, 73, 67), réussissant le meilleur bilan de la ligue nord-américaine trois saisons de suite — une performance plus réalisée depuis les Boston Celtics de 1983-84 à 1985-86.

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