PARIS (France) - Le légendaire Français Tony Parker a décidé de prendre sa retraite comme joueur, mettant un terme à une formidable carrière des deux côtés de l'Atlantique.

Le basketteur de 37 ans a communiqué lundi la nouvelle via un tweet.

Probablement le meilleur joueur de tous les temps de son pays, Parker était devenu en 2015 le meilleur marqueur de l'histoire du FIBA EuroBasket lors du tournoi continental organisé en France et dont les Bleus avaient pris le troisième rang (l'Espagnol Pau Gasol a par la suite devancé Parker durant le FIBA EuroBasket 2017).

Il a été à deux reprises l'une des raisons principales de la participation de la France aux JO, en 2012 et 2016. Il a pris sa retraite internationale à l'issue des JO de Rio 2016.

En NBA, Parker s’est affirmé comme l’un des plus redoutables distributeurs nés à l’étranger, avec les San Antonio Spurs, son équipe entre 2001 et 2018.

“J'AI EU LA CHANCE DE LE CÔTOYER DEPUIS QU’IL A 19 ANS ET DE L’AVOIR VU SE DÉVELOPPER COMME JOUEUR, COMME ÊTRE HUMAIN ET COMME HOMME D’AFFAIRE. C’EST UNE PERSONNE VÉRITABLEMENT UNIQUE ET BELLE.”- Gregg Popovich, coach des San Antonio Spurs

Quatre fois titré champion NBA (2003. 2005, 2007 et 2014), Parker a été désigné MVP de la finale de 2007.

Il a été élu à trois reprises dans la ‘All-NBA Second Team’. Il a participé à six éditions du All-Star Game.

Au terme de son unique saison NBA passée ailleurs qu’aux Spurs, avec les Charlotte Hornets, Parker a donc décidé d’arrêter.

Gregg Popovich, son coach à San Antonio, s’est exprimé ainsi à son sujet.

"Il a réalisé une incroyable carrière,” dit Popovich. “J'ai eu la chance de le côtoyer depuis qu’il a 19 ans et de l’avoir vu se développer comme joueur, comme être humain et comme homme d’affaire. C’est une personne véritablement unique et belle.

"Je l’apprécie depuis longtemps et j’espère qu’il restera actif en dehors des terrains de basket, et qu'il savourera la vie et sa famille."

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