LE CAIRE (Égypte) - Dix ans se sont écoulés depuis que l'Égypte a soulevé pour la dernière fois le trophée du Championnat d'Afrique féminin U18 FIBA, s'inclinant par la suite en finale des éditions 2014 et 2016.

Les Africaines du Nord sont souvent proches de la gloire continentale, mais elles en apparaissent en même temps lointaines. 

Lorsqu'elles accueilleront en décembre de cette année la prochaine édition de la compétition au Caire, les Égyptiennes essaieront à nouveau de battre le Mali, nation la plus titrée d'Afrique dans cette catégorie avec sept titres à son palmarès. 

Selon la capitaine Yara Osama, le fait d'évoluer à domicile est un avantage dont elles ont bien l'intention de tirer profit pour détrôner les Africaines de l'Ouest, redoutables dans leur quête de suprématie continentale. 

S'adressant à FIBA.basketball, Osama dit : "Jouer chez nous procure un sentiment incroyable, car nous pourrons compter sur le soutien de nos familles, de nos amis et des autres fans de basket qui vivent ici.

"Il ne fait aucun doute que le Mali a une bonne équipe et qu'il a remporté de nombreux titres, mais cette année est la nôtre. Nous avons les meilleurs coach et staff. Nous allons tout entreprendre pour gagner ce trophée, car nous nous le devons à nous-mêmes, à notre coach et à notre pays. J'espère vraiment que nous pourrons le soulever," poursuit l'intérieure.

 Osama échangeant des cadeaux avant un match de la compétition continentale U16 en 2017

La sélection égyptienne actuelle connaît bien la génération de Maliennes qui se dressera sur son chemin pour l'avoir affrontée il y a trois ans au Championnat continental U16 disputé au Mozambique. Les Maliennes n'avaient fait qu'une bouchée des Égyptiennes (66-33) en ouverture d'un tournoi qu'elles avaient ensuite remporté. 

L'Égypte a donc une revanche à prendre et l'événement du mois prochain offrira une belle occasion de le faire et de montrer au monde entier qu'elle a le caractère suffisant pour venir à bout de la meilleure équipe d'Afrique.

"Nous avons travaillé très, très dur ces deux derniers mois et notre équipe se porte vraiment bien. Notre coach ne ménage pas ses efforts pour faire ressortir le meilleur de nous. Nous sommes impatientes de gagner et de réussir quelque chose de spécial cette saison. Durant les entraînements, nous insistons tant sur la défense que sur l'attaque, car nous voulons exceller des deux côtés du terrain afin d'aller chercher un grand résultat," indique Osama.

Même si la pandémie de coronavirus actuelle a causé un arrêt brusque de toutes les activités sportives à travers le monde, le récent retour sur le terrain donne espoir quant à certains engagements internationaux, dans le respect des protocoles de santé et des lignes directrices édictés. 

Osama commente : "Bien sûr, la pandémie a imposé une pause à toutes les équipes et nous avons dû revoir les choses que nous avions construites avant cette situation. Je pense que toutes les nations ont les mêmes chances de remporter cette compétition, parce que nous avons toutes subi les mêmes circonstances. Ceci dit, nous avons parcouru beaucoup de chemin et nous sommes prêtes à écraser toute équipe qui essaiera de nous barrer la route. Cela reste un jeu, mais il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur."

Pour le moment, seuls l'Égypte, le Mali et le Rwanda ont confirmé leur participation. 

FIBA