MIES (Suisse) - Il y a eu un fort air de déjà-vu lors de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2002 organisée en Chine, les USA y réussissant un nouveau sans-faute pour défendre avec succès le titre gagné quatre ans plus tôt.

Emmenée par la membre du FIBA Hall of Fame Lisa Leslie, désignée d'ailleurs MVP du tournoi avec des moyennes de 17.2 points et 8.1 rebonds par match, l'équipe des USA a remporté tous ses neuf matchs, comme quatre années auparavant en Allemagne.

Aucun adversaire des Américaines ne s'est approché à moins de 20 points au cours des sept premiers matchs et même en demi-finales, elles ont largement pris la mesure de l'Australie (71-56). La finale a réservé un match épique USA vs Russie, les Russes devant s'avouer vaincues (79-74).

Les USA ont profité de cette édition pour faire passer à 19 leur série de victoires consécutives dans la compétition, affirmant une nouvelle fois leur domination sur le basketball mondial féminin en gagnant un 4e titre (après 1986, 1990 et 1998) sur leurs 5 dernières participations.

L'événement de 2002 a également été marquant au vu des larges audiences qu'il a attirées à travers la Chine. Neuf villes ont été les hôtes du tournoi : Zhangjiagang, Changshu, Taicang, Wuzhong, Changzhou, Suzhou, Huaian, Zhenjiang et Nanjing.

Même si les Chinoises ne sont pas parvenues, devant leur public, à se hisser sur le podium, avec une défaite en quarts de finale, leur équipe a suscité la joie de ses fans avec l'apparition d'une nouvelle future légende.

En effet, Nan Chen avait déjà montré tout son potentiel en tournant avec une moyenne de plus de 20 points par match l'année précédente au Championnat d'Asie Féminin FIBA 2001.

Et pour ses débuts sur la scène mondiale, elle n'a pas déçu. Pourtant encore adolescente, elle a eu un énorme impact sur les performances de la Chine, en particulier aux points et aux rebonds. 

L'Australienne Penny Taylor a également profité de cette occasion pour découvrir la Coupe du Monde Féminine FIBA, contribuant à l'obtention d'une seconde médaille de bronze consécutive des Opals. Celles-ci ont pu compter sur l'apport offensif de Lauren Jackson, meilleure marqueuse du tournoi, qui avait elle fait ses débuts dans la compétition quatre ans plus tôt. L'arrivée de Taylor, autrice de plus de 13 points par match, a vraiment donné une autre dimension à la sélection australienne.

Pour preuve, quatre ans plus tard, les deux joueuses australiennes ont parfaitement su combiner leurs efforts pour décrocher un titre mondial historique pour leur pays.

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