MIES (Switzerland) - La FIBA et la grande famille du basket sont en deuil suite au décès de Kobe Bryant, légende de NBA et d'USA Basketball. Il était un athlète emblématique, qui incarnait le basket et qui ne manquait jamais une occasion de partager aux quatre coins du monde son amour pour son sport.

Récemment choisi comme ambassadeur de la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, Bryant a remporté deux médailles d'or olympiques (Beijing 2008 et Londres 2012), un Championnat des Amériques FIBA et cinq fois le titre de champion NBA avec les Los Angeles Lakers.

Bryant, 41 ans, est décédé dans un accident d'hélicoptère au nord de Los Angeles. Sa fille Gianna, 13 ans, se trouvait notamment à ses côtés. Sept autres personnes ont perdu la vie alors que tout le groupe se rendait à un tournoi de basket jeunesse, où Bryant devait coacher l'équipe de sa fille.

Bryant a fait ses débuts olympiques en 2008 à Beijing

Au cours de sa carrière avec le maillot d'USA Basketball, Bryant n'a jamais connu la défaite (36-0) en trois participations à des compétitions majeures et durant les divers matchs exhibition.

Bryant a débarqué en NBA en 1996, directement en sortie de lycée. Son impact avec les Lakers, seule franchise dont il a porté les couleurs, a été immédiat. Il a été nommé 'All-Star' à 18 reprises au cours de ses 20 saisons et il a été élu MVP de l'exercice 2007-08.

Bryant a passé toute sa carrière aux Lakers

Il a été désigné MVP des 'NBA Finals' en 2009 et en 2010. Il a terminé deux fois meilleur marqueur de la saison. Sa performance à 81 points contre les Toronto Raptors en 2006 est le second meilleur total de l'histoire de la ligue américaine. Quatrième au classement des meilleurs marqueurs de tous les temps, il a figuré à 15 reprises dans la 'All-NBA Team' et à 12 reprises dans la 'All-Defensive Team'.

Au moment de prendre sa retraite, Bryant avait écrit un poème au sujet du sport qu'il adorait tant, intitulé Dear Basketball, devenu par la suite un court-métrage d'animation. Ce dernier a reçu un Oscar en 2018 de l'Académie des arts et sciences du cinéma.

"Tu as donné à un garçon de six ans son rêve de Lakers et je t’aimerai toujours pour ça. Mais je ne peux pas t’aimer avec la même obsession pour très longtemps. Cette saison est tout ce qu'il me reste à donner."- Kobe Bryant dans "Dear Basketball"

Il est allé bien au-delà des frontières du basket et il a joué un rôle prépondérant dans la démocratisation de ce sport. Son style de jeu électrisant et sa obsession pour la gloire ont fait de lui une icône du sport, de la culture et de la mode à travers le monde entier.

Ayant grandi en Italie, Bryant a toujours reconnu l'importance de son passé international. Celui-ci lui a d'ailleurs permis d'exceller dans ses contacts avec les fans aux quatre coins du monde.

Bryant adorait le basket et le basket adorait Bryant.

Bryant dans son rôle d'ambassadeur de la Coupe du Monde FIBA 2019

Il était l'un des plus fervents défenseurs du sport féminin, notamment du basket.

Il n'y a pas que le monde du basket qui a exprimé sa tristesse suite à ce tragique événement. Parmi les gens qui ont tenu à lui rendre hommage, on retrouve d'anciens ou actuels leaders politiques, ainsi que d'autres figures emblématiques du monde du sport.

Bryant laisse derrière lui son épouse Vanessa et ses filles Natalia Diamante, Bianka Bella et Capri Kobe.

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