SYDNEY (Australie) - Patty Mills est l'un des Australiens qui a le mieux réussi en NBA, une ligue dans laquelle il a passé la grande majorité des 12 dernières années, remportant au passage un titre de champion avec les San Antonio Spurs.

Mills jouit également d'une formidable réputation dans le basket international grâce à ses performances avec les Boomers, une équipe qu'il a guidée jusqu'en demi-finales de la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine et sur la troisième marche du podium des JO de Tokyo cet été.

Cette médaille de bronze est la toute première de la sélection masculine australienne dans un événement mondial.

Mills célébrant la médaille de bronze décrochée à Tokyo

Matisse Thybulle, qui évolue en NBA avec les Philadelphia 76ers, a été l'un des coéquipiers de Mills durant l'aventure olympique au Japon. Il a enfin compris pourquoi Mills possède aussi le surnom de "FIBA Patty".

« Le basket FIBA est intéressant », dit Thybulle dans le podcast "The Old Man & the Three", animé par le désormais retraité J.J. Redick.

« Et certains joueurs NBA sont encore plus intéressants en basket FIBA, Patty Mills en est le parfait exemple. 

« Quand il joue dans des compétitions FIBA, il ressemble à Steph Curry ou à un petit Michael Jordan. Il fait TOUT. Et il le fait non-stop. »

Quatrième meilleur marqueur de la Coupe du Monde FIBA 2019 avec une moyenne de 22.8 points par match, Mills a tourné à 23.3 points à Tokyo, devancé seulement par l'Espagnol Ricky Rubio (25.5) et le Slovène Luka Doncic (23.8).

« Quand il joue dans des compétitions FIBA, il ressemble à Steph Curry ou à un petit Michael Jordan. Il fait TOUT. Et il le fait non-stop. »- Matisse Thybulle, au sujet de son compatriote Patty Mills

Ses 6.3 assists par match l'ont classé derrière Doncic (9.5) et le Tchèque Tomas Satoransky (8.7).

Thybulle avait déjà entendu parler des exploits de Mills sur la scène internationale, mais il reconnaît ne pas en avoir pris pleinement conscience avant l'expérience de cet été au Japon.

« Tout le monde me disait - et aussi aux autres néophytes dans l'équipe : "Vous ne connaissez pas encore FIBA Patty. Vous ne réalisez pas" », lâche Thybulle en référence à ce qui lui a été dit avant les JO.

« Je me disais "ça reste du basket, je l'ai déjà vu disputer 82 matchs en tant que Patty Mills". »

Il saisit désormais complètement la différence entre Patty Mills et FIBA Patty, lorsque le distributeur porte son pays sur ses épaules dans les moments difficiles et le conduit vers le succès.

Redick, qui a réalisé une belle carrière de 17 ans en NBA, affirme que quelques joueurs ont de la peine à s'adapter au basket international, ce qui n'est clairement pas le cas de Mills.

« Il y en a qui ont de la peine en basket FIBA, indique Redick, et il y en a d'autres qui soudain prennent une toute autre dimension avec leur équipe nationale. Patty en est l'exemple parfait. »

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