ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - À quelques jours du début des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2023, nous avons décidé de revenir sur certaines des confrontations les plus marquantes de la dernière édition.

La première fenêtre qualificative se jouera dès le 26 novembre dans la ville angolaise de Benguela, avec huit équipes divisées en deux groupes de quatre (Groupes A et C) à la lutte pour accéder au second tour. La deuxième fenêtre qualificative aura elle lieu en février 2022.

Les Éliminatoires Zone Afrique réserveront de belles affiches, mais avant de découvrir quelles sont les cinq équipes nationales qui iront représenter l’Afrique en Indonésie, au Japon et aux Philippines, voici un petit retour sur cinq rencontres qui sont entrées à tout jamais dans les annales.

CAMEROUN vs TUNISIE (66-67), Yaoundé, 26 novembre 2017

La dernière édition des Éliminatoires Zone Afrique n’aurait pas pu mieux commencer pour la Tunisie, victorieuse de son second titre continental deux mois plus tôt à Radès (Tunisie) grâce à son succès en finale contre le Nigeria.

Mais face à une équipe du Cameroun extrêmement motivée et désireuse de communier avec ses fans pour l’aider à décrocher une première participation à la Coupe du Monde FIBA, la Tunisie s’est retrouvée devant un défi de taille.

En fait, le Cameroun est passé tout près de renverser le champion d’Afrique en titre : le panier à trois points inscrit par Williams Narace a donné l’avantage aux hôtes pour la première fois de la partie à 7:39 de la fin ; Jeremy Nzeulie a ensuite marqué un autre tir primé, faisant se lever tous les fans camerounais présents au Palais des Sports de Yaoundé, les Lions parvenant même à compter six points d’avance à 4:39 de la fin. Quand le meneur de la Tunisie Makram Ben Romdhane a commis sa 5e faute peu après, la situation a paru encore plus favorable pour les Camerounais.

Toutefois, une succession d’erreurs dans les dernières minutes ont coûté la victoire, les Tunisiens en profitant pour arracher la victoire 67-66. Ces derniers ont d’ailleurs conclu la première fenêtre des Éliminatoires sur un bilan de 3-0, grâce à leurs succès suivants contre le Tchad et la Guinée.

SÉNÉGAL vs CÔTE D'IVOIRE (66-61), Dakar, 30 juin 2018 

Chaque fois que le Sénégal et la Côte d’Ivoire s’affrontent, le spectacle est au rendez-vous. Lors de leur confrontation à Dakar en juin 2018, dans le cadre du second tour du Groupe D, une seule question était au centre des discussions : le Sénégal allait-il enfin mettre un terme à sa série de défaites contre les Éléphants ivoiriens ?

Quatre mois plus tôt, à Maputo (Mozambique), les Ivoiriens avaient en effet battu le Sénégal 67-60 pour mener 5-1 aux confrontations directes au cours de la dernière décennie.

Les Sénégalais sont entrés sur le terrain déterminés à protéger leur territoire et ils y sont parvenus en s’imposant 66-61 contre la Côte d’Ivoire.

ANGOLA vs CAMEROUN (77-73), Luanda, 30 novembre 2018

Le Cameroun s’est rendu à Luanda, capitale de l’Angola, avec l’espoir de gagner ses trois derniers matchs afin de rester en course pour le tournoi mondial en Chine en 2019. À première vue, affronter l’Angola chez lui a semblé être un défi trop grand, mais il n’en a rien été, les Camerounais forçant les Angolais à produire leur meilleur basket.

Sous la direction de Lazare Adie Ngono, qui vivait en Angola et qui coachait le club local de Petro de Luanda, le Cameroun a joué crânement sa chance, se battant sur chaque possession et se montrant supérieur aux rebonds (43-36). 

 
Dans un match qui a connu 14 changements de leaders, le moment décisif a été la pénétration d’Olimpio Cipriano, qui a attiré à lui quatre défenseurs avant de trouver un Carlos Morais laissé tout seul à trois points, ce dernier transformant son essai pour faire passer le score à 77-71 à 24 secondes de la fin. Les Camerounais ont bien réussi à inscrire un panier sur la possession suivante, ramenant le score à 77-73, mais l’issue du match était déjà scellée.

ÉGYPTE vs TUNISIE (73-64), Luanda, 1er décembre 2018

L’affiche Égypte vs Tunisie est depuis quelques années bien plus qu’un derby entre nations d’Afrique du Nord.

Lorsque les deux équipes se sont affrontées à Luanda pour leur dernier match du second tour des Éliminatoires Zone Afrique, l’enjeu était grand : la Tunisie espérait maintenir son invincibilité (9-0) dans la campagne qualificative, tandis que l’Égypte voulait conserver ses chances d’aller en Chine.

Au final, cette rencontre a été d’un suspense fou, avec 22 changements de leaders, aucune équipe ne parvenant à creuser un écart supérieur à 8 points. L’Égypte s’est finalement imposée 73-64, grâce notamment à une superbe prestation défensive, limitant parfaitement le rayon d’action des Tunisiens..

NIGERIA vs SÉNÉGAL, (89-61), Lagos, 16 septembre 2018

Au fil des ans, le Nigeria et le Sénégal ont offert quelqu’unes des plus belles empoignades du basket africain.

Et quand le Nigeria a accueilli le Sénégal à Laos en septembre 2018, disputant son premier match à domicile depuis longtemps, les D’Tigers ont fait en sorte de rappeler à tout le monde qu’ils régnaient en maîtres chez eux.

Le Nigeria a dominé du début à la fin de la partie, infligeant au Sénégal une défaite humiliante (89-61). 

Toutefois, lorsque les deux pays se sont retrouvés cinq mois plus tard à Abidjan (Côte d’Ivoire), les Sénégalais ont réussi à prendre leur revanche en s’imposant nettement (84-63).

Pour l’histoire, il faut rappeler que ce sont finalement l’Angola, la Côte d’Ivoire, le Nigeria, le Sénégal et la Tunisie qui se sont adjugé les cinq billets dévolus à l’Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

N'oubliez pas de suivre de près ce qui se passera en Afrique dès la fin du mois de novembre. 

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