BENGUELA (Angola) - Ceci n'a pas pour objectif de prédire quels seront les cinq représentants de l'Afrique à la Coupe du Monde FIBA 2023. Ces "Power Rankings" veulent juste passer en revue le potentiel des huit équipes qui entreront en premier en lice dans les Éliminatoires Zone Afrique du prochain tournoi mondial.

Cet article est publié à la veille des premiers matchs qui se disputeront du 26 au 28 novembre dans la ville angolaise de Benguela.

Certes, c'est la Tunisie qui a été sacrée championne continentale au FIBA AfroBasket 2021 à Kigali. Mais en cette fin de semaine, il n'y aura pas moins de huit équipes engagées cet été au Rwanda qui lanceront leur campagne qualificative - longue de 18 mois - pour la Coupe du Monde FIBA 2023.

En se basant sur les dernières arrivées, les absences et les changements, voici un classement des équipes des Groupes A et C.

#1 NIGERIA  

Bilan des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 : 10-2 
Le Nigeria est en quête d'une seconde apparition en Coupe du Monde FIBA consécutive.
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 1er

Le plus important à l'approche de cette première fenêtre qualificative, c'est de ne pas juger le Nigeria sur ses piètres performances au FIBA AfroBasket 2021, qu'il a fini au 12e rang, son pire classement dans l'histoire de la compétition. 

Les vainqueurs du FIBA AfroBasket 2015 débarquent en Angola avec une équipe expérimentée, comprenant des membres de la sélection qui a bouclé les Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 sur un bilan de 10-2.

Keith Omoerah

Les présences de Ben Uzoh, Ike Diogu, Keith Omeorah et Jordan Ogundiran donnent beaucoup de profondeur à cette équipe du Nigeria qui affrontera le Cap-Vert, le Mali et l'Ouganda dans le Groupe A. 

La grande question, toutefois, est de savoir si les Nigérians auront su gérer la courte préparation et assimiler rapidement la philosophie de jeu du nouveau coach Julius Nwosu. La moitié des joueurs se connaissant depuis un bon moment, les D'Tigers semblent cependant capables de bien lancer ces Éliminatoires.

#2 CÔTE D'IVOIRE   

Bilan des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 :  7-5 
La Côte d'Ivoire avait décroché le 5e et dernier billet africain pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine.
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 5e

La Côte d'Ivoire s'est illustrée cet été en se hissant jusqu'en finale du FIBA AfroBasket 2021 au Rwanda. Elle ambitionne de poursuivre sur sa lancée et d'affirmer sa place parmi les meilleures nations continentales. 

Les "Éléphants" devront composer sans Matt Costello, Charles Abouo et Deon Thompson à Benguela, mais le retour du coach Natxo Lezkano à la tête de l'équipe, accompagné de ceux de Guy Edi et de Souleymane Diabate, permet à la Côte d'Ivoire de nourrir son ambition.

Si les Ivoiriens passent avec succès leur plus grand test lors de la première journée de ces Éliminatoires, face à l'Angola, cela confirmera leur retour vers les sommets de la hiérarchie africaine.  

#3 ANGOLA   

Bilan des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 : 9-3 
L'Angola a participé aux 5 dernières éditions de la Coupe du Monde FIBA.
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 3e

Lorsqu'on se penche sur l'effectif angolais, le premier nom qui saute aux yeux est celui de Carlos Morais. L'expérimenté shooteur - tout comme Leonel Paulo - ne sera toutefois pas disponible pour des raisons de santé.

Ces deux absences vont-elles peser ? Pas vraiment apparemment. Ces trois matchs donneront aux néophytes en sélection une formidable occasion de montrer tout leur talent sur la scène continentale.

À en juger ses prestations durant le FIBA AfroBasket 2021, Jilson Bango semble incarner le futur de la sélection angolaise.

L'Angola pourra en plus s'appuyer sur deux meneurs talentueux, Childe Dundao et Gerson Domingos, de quoi augmenter ses chances de bien démarrer sa campagne qualificative.

Ce qui rend les Angolais très dangereux, c'est le fait que les mutliples champions d'Afrique n'ont jamais perdu le moindre match officiel à domicile. L'Angola a organisé trois éditions du FIBA AfroBasket (1989, 1999 et 2007) et il les a conclus à chaque fois invaincu.

Même lors des matchs des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019, en novembre 2017 et en décembre 2018, ils se sont imposés. 

#4 CAP-VERT  

Bilan des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 : absent
Les Capverdiens ne se sont jamais qualifiés pour la Coupe du Monde FIBA.
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 16e

Le Cap-Vert garde de bons souvenirs de Benguela. Au-delà d'être le lieu de naissance du coach Emanuel Trovoada, c'est dans cette ville que les Insulaires ont disputé la phase de groupes du FIBA AfroBasket 2007, en route vers une remarquable troisième place finale, la meilleure obtenue à ce jour dans la compétition. 

L'intérieur Walter Tavares ne sera pas là, mais les prolifiques arrières Jeff Xavier et Shane da Rosa auront à cœur de faire oublier son absence.       

#5 OUGANDA  

Bilan des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 : 1-5
L'Ouganda n'a pas franchi le cap du premier tour des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019.
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 13e

La sixième place décrochée à l'issue du dernier FIBA AfroBasket à Kigali est le meilleur classement de l'Ouganda dans l'événement continental majeur.

Cependant, l'équipe actuelle soulève plus de questions qu'elle n'apporte de réponses.

Formation au talent indéniable, l'Ouganda affrontera le Nigeria pour la seconde fois en trois mois et il devra s'employer pour réussir à prendre le dessus une seconde fois consécutive sur des Nigérians certainement revanchards.

La question est de savoir si les "Silverbacks" pourront continuer sur leur lancée du FIBA AfroBasket en l'absence de leur star Ishmail Wainwright, qui évolue en NBA aux Phoenix Suns. Et comment combler le vide laissé par Arthur Kaluma ?

Une chose est sûre : cette équipe d'Ouganda ne doit pas être sous-estimée, surtout qu'elle a déjà affronté le Nigeria, le Mali et le Cap-Vert auparavant.

#6 RÉPUBLIQUE CENTRAFRICAINE 

Bilan des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 : 6-6
Sa dernière participation à la Coupe du Monde FIBA remonte à 1974.
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 10e

La bonne nouvelle pour les Centrafricains, c'est qu'Evans Ganapamo, absent sur blessure du FIBA AfroBasket 2021, est disponible et en pleine forme, comme il l'a démontré le mois passé avec son club des Cape Tigers lors des Éliminatoires de la Basketball Africa League.

#7 MALI  

Bilan des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 : 3-9 
Le Mali est toujours en quête d'une première participation à la Coupe du Monde FIBA.
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 9e

Au cours de ces dernières années, il y a eu beaucoup d'attentes autour de l'intégration des jeunes Maliens qui se sont illustrés en prenant part à la finale de la Coupe du Monde U19 FIBA 2019. Ont-ils franchi un palier ?

#8 GUINÉE 

Bilan des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 : 0-6 
FIBA World Ranking (Afrique), présenté par Nike : 21e

Le coach Zeljko Zecevic continue d'essayer de faire de la Guinée l'une des nations dominantes du basket africain. Les confrontations face à l'Angola, à la Côte d'Ivoire et à la République centrafricaine seront autant de tests. 

La Guinée a surpris l'Égypte et le Rwanda au FIBA AfroBasket 2021, mais aura-t-elle autant de succès à Benguela ? Cette 8e place dans ce classement ne veut pas en tout cas pas dire qu'elle ne causera aucun dégât à Benguela.

*Ces 'Power Rankings' sont tout à fait subjectifs et ils ne sont en aucun cas un véritable système de classement. Tous les commentaires n'engagent que l'auteur.

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