SHANGHAI (China) - La Pologne s'est accrochée pendant une mi-temps, avant que l'Espagne ne monte en régime et ne s'échappe pour s'imposer finalement 90-78 dans ce quart de finale disputé au Shanghai Oriental Sports Center.

C'est le sixième succès consécutif de l'Espagne dans cette Coupe du Monde FIBA 2019. La Pologne est écartée de la course au titre et elle disputera les matchs de classement 5-8.

Avec une défense intraitable sur son top scoreur Mateusz Ponitka tout au long du match, la Pologne a eu de la peine à trouver son rythme. Ponitka a bouclé la première mi-temps avec 2 petits points seulement, mais la Pologne a pu compter sur l'efficacité de son duo Adam Waczynski-A.J. Slaughter, auteurs de 17 points à eux deux, pour rester au contact de l'Espagne avant le retour aux vestiaires.

Les protégés du coach Sergio Scariolo sont revenus sur le terrain animés d'une grande énergie et ils n'ont pas perdu beaucoup de temps pour creuser un écart à deux chiffres qu'ils allaient conserver jusqu'à la fin de la rencontre.

L'Espagnol Ricky Rubio est entré aujourd'hui dans l'histoire en dépassant l'Argentin Pablo Prigioni au classement des meilleurs passeurs de la Coupe du Monde FIBA. Rubio a fini le match avec 9 assists, auxquels il a ajouté 19 points (dont 3 tirs primés) et 5 rebonds.

 
Le tournant : L'Espagne menait de 5 points à la mi-temps. Elle a débuté le troisième quart-temps à plein régime pour creuser un écart décisif, son avantage culminant à 12 points. Elle n'a plus été inquiétée par la suite. Au moment d'entrer dans l'ultime période, l'Espagne comptait 9 points d'avance et la Pologne n'a jamais été en mesure de recoller au score, le collectif espagnol se chargeant de gérer la fin du match en faisant bien circuler le ballon et en se montrant adroit aux tirs.

TCL Player of the Game : Juancho Hernangomez et Rudy Fernandez ont été superbes, mais c'est Ricky Rubio qui a reçu le prix à la faveur de sa performance mentionnée plus haut. Le joueur de 28 ans a vraiment passé une soirée inoubliable.

Le chiffre : L'Espagne a fait le boulot des deux côtés du terrain. La sélection du coach Scariolo a piqué 9 ballons et forcé 15 pertes de ballons, en profitant pour marquer 20 points sur ces erreurs. Les Espagnols ont également totalisé 28 assists sur l'ensemble de la partie.

À retenir : La victoire de l'Espagne lui ouvre les portes d'une demi-finale face au vainqueur du match Australie vs République tchèque. Les Espagnols se sont montrés solides depuis le début de la compétition, avec notamment le beau succès contre la Serbie au second tour et ce triomphe contre la Pologne.

Le conte de fée des Polonais a cette fois pris fin, mais les gens se souviendront d'eux comme du 'Cendrillon' de ce tournoi. Cette génération a placé son pays sur la carte du basket mondial et les observateurs sont avertis.

Ils ont dit : "Faire partie des quatre meilleures équipes du monde dans une compétition aussi relevée procure un sentiment formidable, surtout quand on se rappelle les soucis que nous avons eus pour construire cette sélection. Cela ne veut pas dire que nous allons nous contenter de ça. Je pense que ça fera du bien d'avoir un jour de congé, de se reposer, de profiter de l'instant et d'ensuite se préparer pour le prochain match." - Sergio Scariolo, coach de l'Espagne

"Je tiens à féliciter la Pologne pour son merveilleux tournoi. Elle a fait un très bon match. Nous nous sommes compliqués les choses, mais nous sommes heureux d'avoir gagné. Nous avons réussi un match sérieux malgré quelques erreurs et nous devons poursuivre notre marche en avant. Dépasser Prigioni est un honneur. Pour moi, qui ai suivi l'Argentine en grandissant, c'était toujours un privilège de voir à l'œuvre des joueurs comme Manu, Scola et Pablo Prigioni. Appartenir à la même catégorie que lui est un énorme honneur." - Ricky Rubio, distributeur de l'Espagne

"Je veux dire à mon équipe que je l'aime. Je suis si fier de comment nous avons représenté la Pologne. Nous avons réussi un parcours fantastique. Nous avons donné forme à notre rêve, nous avons joué dur et nous avons fait de notre mieux. J'ai tellement de respect pour nos joueurs. C'était dur. Nous respectons l'Espagne. Nous voulions créer la surprise, mais cela n'a pas fonctionné ce soir." - Mike Taylor, coach de la Pologne

"Ça a été un match difficile pour nous, c'est clair, mais nous nous sommes battus jusqu'au bout. Je respecte vraiment tous nos joueurs. Ils n'ont jamais abandonné, même quand nous étions menés au score. Nous avons lutté tout du long. Nous perdions de plus de 10 points, mais nous sommes parvenus à revenir au score. Contre l'Espagne, c'est compliqué de tout contrôler, mais nous avons essayé. Je suis vraiment fier de cette équipe et de ce que nous avons accompli. C'est malgré tout un superbe résultat pour le basket polonais." - Adam Waczynski, arrière de la Pologne

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