MIAMI (Florida) - Dwyane Wade a connu des hauts et des bas avec l'équipe nationale des USA. Ainsi, il est bien placé pour savoir que rien n'est acquis d'avance pour les Américains à moins de trois mois du début de la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine.

Aux JO de 2008, Wade avait été l'un des leaders de la "Redeem Team" qui avait décroché l'or. Il avait été auparavant présent au sein des sélections américaines qui avaient pris part aux JO d'Athènes en 2004 et à la Coupe du Monde FIBA 2006 au Japon, que les USA avaient toutes deux fini au 3e rang.

Wade et la 'Redeem Team' avaient ramené les USA au sommet à Beijing

"Ce sera un tournoi très excitant, avec quelques matchs qui s'annoncent déjà extrêmement serrés," dit Wade, 37 ans, à FIBA.basketball. "La Chine sera le centre de la planète basket et les équipes engagées donneront tout pour y faire bonne figure. La Team USA a un titre à défendre, puisqu'elle a été couronnée en Espagne il y a cinq ans.

"Les trois premières places seront dures à atteindre pour toutes les équipes. La lutte sera très, très intense."

“IL Y A TELLEMENT DE NATIONS QUI PEUVENT COMPOSER DES EFFECTIFS IMPRESSIONNANTS, COMME PAR EXEMPLE L'AUSTRALIE, LE CANADA OU LA SERBIE, ET QUI PEUVENT ALLER LOIN DANS LA COMPÉTITION. LA LUTTE POUR LES MÉDAILLES SERA TRÈS INTÉRESSANTE.”- Wade

Même s'il se veut confiant sur la qualité de la sélection des USA, doubles tenants du titre, qui participera à cette toute première Coupe du Monde à 32 équipes, il sait que d'autres pays ont des raisons d'afficher leur ambition.

"De manière générale, le niveau a énormément progressé ces dernières années. Il y a tellement de nations qui peuvent composer des effectifs impressionnants, comme par exemple l'Australie, le Canada ou la Serbie, et qui peuvent aller loin dans la compétition," dit-il. "La lutte pour les médailles sera très intéressante. Beaucoup d'équipes peuvent prétendre à une place sur le podium."

L'aventure en Chine avec la sélection nationale - comme Wade il y a 11 ans - sera assurément excitante.

"Quand vous jouez à ce niveau, cela vous permet de ressentir la passion des autres pays pour le basket et leur amour pour leur équipe nationale," indique-t-il.

"La Chine sera un hôte si formidable et le tournoi sera passionnant.

"Les fans, l'environnement, leur amour pour le basket, tout ça fait que cela sera à coup sûr une énorme réussite, tant sur les terrains qu'en dehors. Je sais que tout le monde en Chine est impatient que la compétition commence et se réjouit de voir leurs joueurs et équipes favoris. Tout semble en place pour que ce soit l'une des éditions les plus réussies jamais organisées."

Wade (à gauche) et les USA s'étaient inclinés contre la Grèce en demi-finales de la Coupe du Monde FIBA 2006 au Japon

À propos de son 3e rang obtenu lors de son unique participation à la Coupe du Monde, Wade déclare : "Nous voulions gagner le titre, mais nous avons échoué dans notre mission. C'était décévant, parce que nous savions que nous avions les moyens de remporter le tournoi, mais la Grèce avait mis fin à notre rêve au terme d'un match âprement disputé."

Les Grecs s'étaient imposés 101-95. Les Américains l'avaient ensuite emporté 96-81 contre l'Argentine dans le match pour la 3e place.

“JE SAIS QUE TOUT LE MONDE EN CHINE EST IMPATIENT QUE LA COMPÉTITION COMMENCE ET SE RÉJOUIT DE VOIR LEURS JOUEURS ET ÉQUIPES FAVORIS. TOUT SEMBLE EN PLACE POUR QUE CE SOIT L'UNE DES ÉDITIONS LES PLUS RÉUSSIES JAMAIS ORGANISÉES.”- Wade

"Nous avions réussi à nous ressaisir et à décrocher la médaille de bronze, mais cela reste un échec, car nous visions l'or," souligne Wade. "Mais je pense que nous avons tous appris de cette mésaventure et que cela nous a aidés dans les compétitions suivantes, médailles d'or à l'appui.

"Nous sommes revenus deux ans plus tard aux JO (de Beijing) avec la détermination de ne pas revivre le même scénario qu'au Japon et de repartir avec le titre.'

"Vous pouvez apprendre de chaque expérience. Tant les victoires que les défaites sont riches en enseignements. Le plus important est de savoir avancer et travailler dur pour gagner la fois d'après. La défaite au Japon avait été dure à avaler, mais nous avions su rebondir."

Wade, triple champion NBA avec le Miami Heat, a mis il y a quelques mois un terme à sa carrière longue de 16 années en NBA. Il affirme vouloir suivre de près ce qu'il se passera à la Coupe du Monde en Chine, plus gros événement du calendrier sportif de l'année 2019.

"Oui, c'est clair," lance-t-il. "Je me réjouis de regarder quelques matchs et de voir les joueurs les plus talentueux du monde se battre sur la plus grande scène internationale."

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