BEIJING (China) - La Team USA n'a pas réussi le tournoi qu'elle espérait à la Coupe du Monde FIBA 2019, mais Donovan Mitchell est convaincu que les Américains reviendront d'autant plus forts dès la prochaine occasion.

Il dit que le caractère de cette équipe ne doit pas se mesurer aux résultats qu'elle a obtenus, mais plutôt à sa capacité à réagir.

"JE CONNAIS LES GARS EN NBA - CEUX QUI SERONT SÉLECTIONNÉS POUR TOKYO ET LA COUPE DU MONDE FIBA SUIVANTE - LA TEAM USA SERA PRÊTE."

"Si vous regardez les deux dernières rencontres, notre manière de jouer, nous étions menés, mais nous sommes revenus dans le match," indique-t-il. "Cela montre de quoi nous sommes faits. Bien sûr, nous voulons gagner, et nous le prenons très personnellement."

Mitchell sait aussi que le port du maillot de la Team USA est un privilège qui n'est pas donné à tous les Américains et en dépit des hauts et des bas, cette expérience a été unique.

 
"En venant ici, je ne savais pas à quoi m'attendre, j'ai juste essayé de faire ce que je savais," dit-il. "J'ai tenté de m'améliorer dans divers secteurs du jeu. Je savais à quoi m'attendre de la part du coach Pop, surtout défensivement. Devenir un leader est aussi une chose sur laquelle j'ai travaillé. J'ai également beaucoup apprécié de tisser des liens avec les gars et de voir comment ils abordaient les grands matchs, surtout ceux qui continuaient à être positifs malgré les défaites."

Après un dernier succès contre la Pologne, Mitchell a pris le temps de réfléchir un peu sur tout ce qui est arrivé à l'équipe. Pour rappel, il s'agissait de sa première apparition sous les couleurs nationales.

"Si vous m'aviez dit il y a trois ans, avant que je rejoigne la NBA, que je jouerais un jour sous les ordres de Pop aux côtés des joueurs de cette équipe et contre certains des meilleurs du monde, je ne vous aurais pas cru," partage-t-il.

"Pour moi, cela a été une formidable expérience. Tout le monde ne se focalise que sur l'issue finale, mais quand j'y repense, 'j'ai joué pour la Team USA.' C'est en soi incroyable pour moi, donc ça en valait vraiment la peine. J'ai eu de la chance de le faire. Bien sûr, j'adorerais avoir une nouvelle occasion de le faire. J'aime ce groupe."

Mitchell rentrera chez lui conscient de ne pas avoir répondu à toutes les attentes placées en eux, mais également avec la confiance qu'USA Basketball ressortira grandi de cette aventure.

Il sait que les USA seront prêts à défendre leur médaille d'or aux JO de Tokyo 2020 et à reconquérir leur place au sommet de la hiérarchie mondiale lors de la prochaine Coupe du Monde.

"Certains feront leur retour et nous serons prêts, concentrés," conclut-il. "Je me réjouis. Je connais les gars en NBA - ceux qui seront sélectionnés pour Tokyo et la Coupe du Monde FIBA suivante - la Team USA sera prête."

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