MANILA (Philippines) - Après plusieurs semaines d'attente, les Philippines ont enfin dévoilé leur liste des 19 joueurs présélectionnés en vue de la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine. Parmi eux, on retrouve notamment les vétérans Andray Blatche, Gabe Norwood et Japeth Aguilar.

Blatche est rentré à Manille vendredi dernier et il a disputé son premier entraînement lundi soir, à l'issue duquel le coach Yeng Guiao a présenté sa présélection.

Des 19 joueurs convoqués par Guiao, 17 ont pris part aux Éliminatoires Zone Asie. Norwood a disputé tous les matchs, tandis qu'Aguilar n'en a manqué qu'un seul.

Le quintuple MVP de PBA June Mar Fajardo fait aussi partie de ce groupe, tout comme les expérimentés Matthew Wright, RR Pogoy, Troy Rosario et Marcio Lassiter.

 
Kiefer Ravena effectue son retour avec deux joueurs qui n'ont pas participé à la campagne qualificative - CJ Perez et Robert Bolick. Perez a représenté pour la dernière fois les Philippines lors du FIBA Asia Challenge 2016, alors que Bolick pourrait faire ses débuts en sélection nationale masculine senior.

Une des surprises dans cette liste présentée par Guiao est l'inclusion des joueurs naturalisés Christian Standhardinger, Stanley Pringle et le meneur NBA Jordan Clarkson, ce qui donne ainsi au staff quatre options pour choisir à qui attribuer l'unique place réservée à un joueur naturalisé.

 
"Nous évaluerons la situation au fur et à mesure des entraînements," précise Guiao. "C'est pour avoir une solution de secours. Touchons du bois, j'espère qu'il n'arrivera rien à Andray, mais au moins comme ça nous avons d'autres options en cas de pépin."

Standhardinger et Pringle ont chacun pris part à deux rencontres des Éliminatoires Zone Asie, le premier s'étant fait l'auteur de 23.5 points et 10.0 rebonds de moyenne par match, le second de 21.0 points et 4.5 rebonds.

Clarkson, pour sa part, a porté pour la dernière fois le maillot des Philippines à l'occasion des Asian Games 2018, avec un échec en quarts de finale pour les Filipinos.

En Chine, ceux-ci se trouvent dans le Groupe D. Ils débuteront le tournoi le 31 août contre l'Italie. Ils affronteront ensuite la Serbie le 2 septembre et ils conclueront le premier tour le 4 septembre contre l'Angola. Tous les matchs de ce Groupe D auront lieu à la 'Foshan International Sports & Cultural Arena'.

L'équipe nationale se rendra en Espagne pour y disputer un camp d'entraînement et une série de matchs amicaux - contre le Congo, la Côte d'Ivoire et peut-être l'Espagne - entre le 4 et le 12 août. Avant de gagner la Chine, les Filipinos achèveront leur préparation avec deux matchs contre les Adelaïde 36ers (NBL) les 23 et 25 août.

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