MADRID (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Juancho Hernangomez est très reconnaissant d'avoir eu la chance de disputer la troisième fenêtre qualificative des Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019 avec l'Espagne, une des rares nations encore invaincues. Il se réjouit déjà de la prochaine opportunité de porter le maillot de l'équipe nationale.

Au sortir d'une seconde saison délicate en NBA avec les Denver Nuggets, au cours de laquelle il a moins joué que lors de sa saison rookie, il a énormément apprécié de pouvoir jouer sous les ordres de Sergio Scariolo lors des succès de l'Espagne contre la Slovénie et la Biélorussie. C'était précisément ce qu'il souhaitait et ce dont il avait besoin.

"J'ESSAIERAI D'ÊTRE LE PLUS SOUVENT POSSIBLE. SI J'EN AI LA POSSIBILITÉ, JE RÉPONDRAI TOUJOURS PAR L'AFFIRMATIVE À UNE CONVOCATION EN ÉQUIPE NATIONALE D'ESPAGNE.."- Hernangomez

"Ce retour m'a procuré une formidable sensation, rejouer et gagner," avoue le joueur de 22 ans à Marca. "Je suis heureux d'avoir évolué au sein de ce merveilleux groupe de joueurs et d'avoir vécu une semaine sensationnelle avec eux."

Hernangomez, un ailier de 2.05m, a beaucoup joué au cours des deux victoires. Il a cumulé 10 points et 4 rebonds en 24 minutes de jeu lors du triomphe 83-72 contre la Slovénie à Ljubljana, se faisant aussi l'auteur de 3 contres.

Dans le succès 80-60 contre la Biélorussie à Malaga, Hernangomez a passé 27 minutes sur le terrain, compilant 11 points et 8 rebonds. Il a aussi été redoutable en défense, contrant 2 tirs et piquant un ballon.

Il a toutefois fait preuve de maladresse aux tirs à longue distance avec un maigre 1-sur-5 à trois points à chaque match. Il est conscient qu'il peut faire bien mieux.

"Je crois que je n'ai pas été très bons dans ces deux rencontres, non pas parce que j'étais nerveux, mais plutôt parce que je n'avais plus joué depuis trois ou quatre mois," analyse-t-il.

À en juger le temps de jeu qu'il a accordé à ce joueur qui avait contribué au troisième rang de l'Espagne au FIBA EuroBasket de l'an dernier en Turquie, Scariolo était certainement satisfait des prestations d'Hernangomez.

L'Espagne est toute proche de se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde FIBA à 32 équipes. Elle débutera le second tour des Éliminatoires le 14 septembre en Ukraine, puis à domicile le 17 septembre contre la Lettonie, dans le cadre du Groupe I.

"J'essaierai d'être le plus souvent possible," lance Hernangomez. "Si j'en ai la possibilité, je répondrai toujours par l'affirmative à une convocation en équipe nationale d'Espagne."

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