KINSHASA (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) - Sa carrière internationale en équipe de France jeunesse appartient désormais au passé pour Carl Ona Embo, qui a choisi de représenter désormais la République démocratique du Congo à l'occasion de la troisième fenêtre qualficative pour la Coupe du Monde FIBA 2019. 

Né à Lille, en France, de parents Congolais, Ona Embo a passé toute sa carrière en Europe. Sa sélection est la démonstration de la volonté des Congolais de se reprendre lors de la seconde manche du Groupe C des Éliminatoires Zone Afrique, qui aura lieu au Caire du 29 juin au 1er juillet.

Ils occupent actuellement le dernier rang du groupe qu'ils partagent avec l'Angola, le Maroc et l'Égypte. Il leur faudra impérativement gagner des matches pour entretenir leurs aspirations de Coupe du Monde. 

Le meneur de  1.88m, qui avait plus tôt dans sa carrière suscité l'intérêt de scouts NBA, a le sentiment qu'il pourra apporter quelque chose à la République démocratique du Congo et aider le pays de ses origines à se qualifier pour la seconde phase des Éliminatoires Zone Afrique à 12 équipes.

Ona Embo, qui évolue actuellement dans le club de Nantes Basket en Pro B française, a trouvé un peu de temps dans son agenda chargé pour s'entretenir avec FIBA.basketball.

"Jouer pour la République démocratique du Congo est un immense honneur pour moi. Cela faisait longtemps que j'attendais d'avoir cette opportunité ," dit le joueur de 28 ans.

"Je suis sûr que le fait de rejoindre l'équipe nationale me permettra de vivre de belles expériences."

Après une formidable campagne au FIBA AfroBasket 2017, où ils ont atteint les quarts de finale, les Congolais se sont auto-proclamés candidats à une des cinq places dévolues à l'Afrique à la Coupe du Monde FIBA 2019 à 32 équipes en Chine.

"NOUS SOMMES OBLIGÉS DE LUTTER POUR OBTENIR DE MEILLEURS RÉSULTATS ET AINSI ACCÉDER AU SECOND TOUR."Ona Embo

Interrogé sur son intégration dans une équipe pour laquelle il n’a jamais joué auparavant, Ona se veut confiant.

"Si tous nos meilleurs joueurs étaient là, nous pourrions avoir l’une des meilleures sélections nationales du continent africain. Intégrer une nouvelle formation n’est jamais simple. Mais il me faudra rapidement me fondre dans le collectif et l’aider au mieux de mes capacités, en faisant profiter les autres de mon expérience."

Même le fait que la République démocratique du Congo est classée derrière l’Angola, le Maroc et l’Égypte - selon le FIBA World Ranking, présenté par Nike, récemment mis à jour - semble être une source de motivation pour Ona Embo. 

"Nous avons perdu de peu les trois matches. Je les ai suivis en direct sur internet, et je dois avouer que l’équipe s’est vraiment bien battue. C’est un bon signe pour le futur de cette sélection. Avec l’arrivée des nouveaux joueurs dans le contingent, nous pourrions renverser la situation et nous qualifier pour le tour suivant.

"Nos adversaires du premier tour des Éliminatoires sont des poids lourds du basketball africain. Nous devons les respecter, mais nous sommes obligés de lutter pour obtenir de meilleurs résultats et ainsi accéder au second tour." 

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