RABAT (FIBA Basketball World Cup 2019 Qualifiers) – Ce que Kenneth Gasana attend de ses coéquipiers, c'est qu'ils fassent preuve de conviction et de détermination, afin de réaliser leur rêve : participer à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine.

En dépit du quatrième rang de son équipe à l'issue de la première manche du Groupe B des Éliminatoires Zone Afrique, derrière le Nigeria, l'Ouganda et le Mali, Gasana affirme que ses coéquipiers et lui n'ont pas encore abandonné tout espoir de prendre part au tour suivant.

Le joueur de 1.93m, qui avait été appelé pour disputer le FIBA AfroBasket 2009 suite au retrait de dernière minute de deux membres de l'équipe, avait tourné à 18.3 points de moyenne par match, avec notamment 31 points contre le Maroc. Il avait mené le Rwanda vers la neuvième place, meilleur classement obtenu par son pays dans la compétition continentale.

“JE ME RÉJOUIS DE VOIR LE RWANDA RÉALISER UN JOLI COUP DANS LE CADRE DE LA PROCHAINE FENÊTRE ET FINIR À L'UNE DES TROIS PREMIÈRES PLACES, SYNONYMES DE PARTICIPATION À LA SECONDE PHASE. IL NOUS FAUT SIMPLEMENT TRAVAILLER AVEC ACHARNEMENT POUR Y ARRIVER."- Gasana

À Bamako, au Mali, l'arrière-shooteur de 33 ans a démontré qu'il avait encore beaucoup à apporter à sa sélection, passant 91 minutes - sur un total de 120 possible - sur le terrain au cours des trois matches.

Le natif de Rwesamenyo a cumulé 16 points et 3 rebonds lors du succès contre le Mali, puis 10 points et 2 rebonds contre le Nigeria, et enfin 16 points et 3 rebonds dans le dernier match contre l'Ouganda.

"Nous sommes allés au Mali l'esprit ouvert et déterminés à gagner le plus de matches possible, mais nous avons perdu deux fois et n'avons gagné que contre les hôtes. C'était une bonne victoire pour nous, parce que nous avons su les mettre sous pression devant leurs fans. Les deux rencontres - face au Nigeria et à l'Ouganda - se sont avérées difficiles, mais cela ne veut pas dire que nous allons nous laisser faire."

"En basketball, tout reste ouvert jusqu'à la fin. C'est pourquoi nous sommes convaincus que nous avons encore des chances de prendre part au tour suivant des Éliminatoires," confie-t-il à FIBA.basketball.

Il admet avoir digéré les deux défaites et il n'abordera pas la fenêtre qualificative de juin-juillet sans ambition.

"Je me réjouis de voir le Rwanda réaliser un joli coup dans le cadre de la prochaine fenêtre et finir à l'une des trois premières places, synonymes de participation à la seconde phase. Il nous faut simplement travailler avec acharnement pour y arriver."

"Notre staff technique ne saurait se contenter de notre situation actuelle et il oeuvre déjà pour s'assurer que notre équipe sera prête d'ici la prochaine fenêtre."

Après trois matches, l'Ouganda, le Mali et le Rwanda sont tous ex-æquo avec 4 points. Gasana conclut : "Toutes les équipes ont les mêmes chances d'accéder au tour suivant."

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