CONAKRY (Guinée) - Le Seydou Legacy Athlétique Club, plus connu sous l'abbréviation SLAC, a décroché récemment sa qualifiaction pour le "Elite 16" des Éliminatoires de la BAL 2022.

Pour Ibrahim Fofana, un distributeur qui a notamment pris part au dernier FIBA AfroBasket 2021 à Kigali, le premier tour a été excitant.

« JE PENSE QU'IL EST DONC DE MON DEVOIR D'ÉLEVER MON NIVEAU DE JEU ET DE MONTRER L'EXEMPLE À SUIVRE. »- Fofana

Le meneur, qui a rejoint les rangs du champion national guinéen en 2019, se dit investi d'une mission : aider le club à obtenir le respect des autres équipes africaines.

Dans un entretien accordé à FIBA.basketball, Fofana déclare : « Mon objectif est de guider ma formation vers cette compétition, car mes coéquipiers attendent cela de moi, bien plus que la saison passée. Certains leaders ont quitté le groupe, je pense qu'il est donc de mon devoir d'élever mon niveau de jeu et de montrer l'exemple à suivre.

«J'ai beaucoup appris au cours des dernières compétitions, qui ont mis au jour les choses sur lesquelles je dois davantage travailler pour progresser et gagner en confiance. Se frotter aux meilleurs joueurs du continent et les voir s'affronter entre eux ont été riches en enseignements. J'ai pris conscience du soin qu'il faut apporter aux détails et je travaille là-dessus afin de m'améliorer.»"

Fofana explique qu'au-delà de ses objectifs personnels, l'idée est de franchir le cap du "Elite 16".

« Notre premier but est de nous qualifier pour la BAL et une fois qu'il sera atteint, ce sera d'aller le plus loin possible dans la compétition. Nous ferons de notre mieux pour figurer parmi les six meilleurs clubs d'Afrique afin de donner un nouvel élan au basket guinéen, en poursuivant sur la lancée du dernier FIBA AfroBasket à Kigali. »

Fofana admet toutefois que les deux rencontres face à l'AS Police (Mali) lors du premier tour ont été difficiles. L'équipe a une belle marge de progression : « Cela n'a pas été simple pour moi, mais grâce à Dieu, nous avons obtenu le résultat recherché en équipe. J'ai dû encourager mes coéquipiers pour leur donner confiance et les motiver durant les entraînements, car notre groupe est très jeune et manque d'expérience. Les plus anciens ont su encadrer les moins expérimentés, sur le terrain et en dehors. »

Il estime que son équipe a fait de son mieux pour servir les meilleurs éléments : « Cela nous a permis d'arracher la victoire au buzzer dans le premier match contre l'AS Police. Nous devons élever notre niveau de jeu, parce que notre effectif est un peu court.

« Le SLAC prépare la BAL, cela prend du temps pour arriver au sommet de notre forme, surtout que le calendrier nous a surpris, puisque notre championnat est terminé depuis quelques mois déjà. Mais nous avons pu recruter quatre joueurs qui nous ont bien aidés pour décrocher notre qualification pour le tour suivant.»

Ces joueurs sont Mamadou Keita (Mali), membre de l'AS Police lors de l'édition inaugurale de la BAL, les Américains Myke Poole et Christian Nobles, ainsi que le Nigérian Jordan Ogundiran, distributeur de l'équipe nationale du Nigeria.

L'équipe peut également compter sur la présence du coach serbe Zjelko Zecevic et de son nouvel assistant, l'Égyptien Mohamed ElPrince Ahmed.

Est-ce que Fofana pense que son équipe peut faire la différence et décrocher sa participation à la phase finale ? Il répond : «Certainement, parce que nous sommes convaincus d'avoir acquis suffisamment d'expérience au cours des dernières années. »

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