KIGALI (Rwanda) – Patriots (l’hôte) a dominé la tenace équipe de GNBC 94-88 après prolongation pour terminer en tête du groupe A, et affrontera City Oilers (deuxième du groupe B) dans une demi-finale très attendue des éliminatoires de la Basketball Africa League samedi à Kigali Arena.

GNBC a débuté le match sur une note positive menant 14-11 à la fin du premier quart à la grande surprise des hôtes qui avaient visiblement besoin d'une pause de changer les choses.

Le deuxième quart a permis à Patriots d’être moins complaisant et revenir dans le match pour livrer la bataille de leur vie, mais les Malgaches n'étaient pas prêts à se laisser faire. Ils ont maintenu le rythme du match et ont livré un spectacle qui a émerveillé les fans locaux admiratifs de leur style de jeu. 

"NOUS TENONS A REMERCIER GNBC PARCE QU'ILS NOUS ONT VRAIMENT OPPOSE UNE BELLE RÉSISTANCE. JE N'AI JAMAIS VU UNE EQUIPE SHOOTER DE CETTE MANIÈRE DE TOUTE MA VIE. ILS ONT BIEN DÉFENDU PENDANT LES TROIS QUART-TEMPS, MAIS LES GARÇONS ONT EU BEAUCOUP DU COURAGE AU COURS DES CINQ DERNIERES MINUTES DU MATCH ET, ON PEUT DIRE QUE C'EST L'ESPRIT RWANDAIS."- Odhiambo

Le club malgache est revenu plus fort au troisième quart pour prendre une avance de 16 points (57-41) mettant les fans locaux dans un état de choc absolu, car leurs adversaires ont tiré profit de chaque possession de balle et prenaient les shoots dans tous les angles.

Un réveil des joueurs de Patriots au cours du dernier quart aurait dû alerter le GNBC qui, avant de s’en rendre compte, a finalement cédé sous la pression des fans locaux. Patriots a alors profité pour égaliser 84-84 et obtenir une prolongation.

Le capitaine de Patriots congratule Gasana après le match

Les grandes performances d'Elie Kaje et de Jean Victor Mukama dans la seconde moitié du dernier quart-temps ont été très importantes dans le retour de Patriots.

"Nous tenons à remercier GNBC parce qu'ils nous ont vraiment opposé une belle résistance. Je n'ai jamais vu une équipe shooter de cette manière de toute ma vie. Ils ont bien défendu pendant les trois quart-temps, mais les garçons ont eu beaucoup de courage au cours des cinq dernières minutes du match et, on peut dire que c'est l'esprit rwandais ", a déclaré l'entraîneur-principal de Patriots Odhiambo après le match.

Les 13 points et 11 rebonds de Mukama lui ont valu le titre de l'homme du match qu'il a dédiée aux fans qui sont venus soutenir Patriots lors d’un match difficile qui mis à rude épreuve les nerfs de son équipe.

L’arrière-shooteur Kenny Gasana a fait preuve de leadership sur et en dehors du terrain en menant l'équipe locale dans le carré d’As en inscrivant 12 points, faisant neuf passes décisives et cinq rebonds.

Avec ce résultat Patriots termine en tête du groupe A et fera face à City Oilers, classé deuxième dans le groupe B. Le club ougandais qui a pris les choses en main d’entrée de jeu a surclassé Cobra Sport du Soudan du Sud 108 -71.

L’arrière-shooteur Jordin Mayes s’est montré à la hauteur des attentes du club dirigé par Mandy Juruni qui voulait éviter le scénario de la veille face au Ferroviario de Maputo.

Le champion du Mozambique affrontera GNBC dans l'autre demi-finale dans un match que beaucoup ont hâte de voir car cela opposera deux équipes aux styles différent.

GNBC rapide sur le terrain tentera d’utiliser ce point fort contre Ferroviario une équipe très physique qui voudra également de rebondir après sa défaite face à Kenya Ports Authority lors de leur dernier match du groupe B jeudi. 

FIBA