LUANDA (Angola) - La Jeunesse Sportive Kairouanaise est persuadée de pouvoir créer la plus grosse surprise lors du premier match du FINAL FOUR, vendredi, face à l'Association Sportive de Salé, le champion en titre.

Il y a quatre mois, les Tunisiens avaient perdu face aux Marocains 77 -70 à Salé, et avait terminé deuxième du groupe A.

Cependant, JS Kairouan insiste sur le fait que les résultats de l’ELITE 8 sont une source légitime de confiance pour la phase décisive de la compétition qui a lieu à Luanda, dans la capitale angolaise.

La victoire 142-140 (sur l’ensemble des deux matchs) face à l’Etoile Sportive de Radès, l'ancien champion de Tunisie qui prétendait au titre de l'ABL, en dit long sur leur ambition dans la compétition, et elle contribue également à rehausser le moral des troupes.

"Nous sommes convaincus que nous pouvons gagner et jouer le match du titre dimanche", a déclaré l'entraîneur-principal de la JS Kairouan, Riad Ben Abdallah, lors de la conférence de presse de jeudi.

Conscients du potentiel de l'AS Salé, les Tunisiens feront tout ce qui est en leur pouvoir pour réussir.

"Mes joueurs sont très motivés. Nous avons un mélange de jeunes et de joueurs expérimentés et de bons joueurs expatriés", a déclaré Abddallah.

Dans la même logique, Zeljko Zecevic, l'entraîneur principal de l'AS Salé, a salué la ténacité de la JS Kairouan, mais a expliqué que les Marocains sont décidés à conserver leur couronne africaine à tout prix.

"Nous respectons tout le monde. Pour l'instant, nous ne pensons pas au match de dimanche. Nous nous concentrons sur le match de vendredi soir contre la JS Kairouan. En quarante minutes de jeu, tout est possible. Mais nous sommes convaincus que la cohésion de notre équipe a été et doit continuer d’être excellent. Cette équipe a une grande soif de victoires."

Zecevic et Abdallah ne peuvent pas être blâmés pour leurs niveaux de confiance très élevés. Après tout, les deux équipes comptent dans leurs rangs  certains des meilleurs talents du continent africain.

Abdelhakim Zouita et Wayne Arnold, les MVPs des deux dernières éditions de la compétition, sont arrivés à Luanda, déterminés à faire honneur à leurs statuts.

Malick Nguirane , Monsieur double-double pourrait-il porter la JS Kairouan en demi-finale?

Le Sénégalais Malick Nguirane - seul joueur de la compétition avec quatre double double - a été l’homme à tout faire pour la JS Kairouan et devrait rester tout aussi important.

Venant de pays à majorité musulmane, la plupart des joueurs de l'AS Salé et de la JS Kairouan observent actuellement le jeûne du Ramadan.

C'est une situation difficile, mais cela ne saura être une excuse, ont admis les deux entraîneurs.

FIBA