LE CAIRE (Égypte) - L'arbitre ivoirienne Nadège Anaize Zouzou est tout excitée de retrouver les terrains de basket à l'occasion du Championnat d'Afrique féminin U18 FIBA 2020, pour la première fois depuis qu'elle a accouché l'an passé. 

Zouzou, dont la dernière compétition internationale était le 'FIBA Africa Women's Clubs Championship' en novembre 2017, veut se servir de son expérience pour inspirer les autres femmes et les encourager à rester actives en trouvant un équilibre entre carrière et vie de famille. 

Zouzou lors des JO de Rio 2016

S'adressant à FIBA.basketball, Zouzou confie : "Je suis très heureuse d'être de retour au niveau international, même si ce n'est pas simple, puisque je dois prendre du temps pour mon bébé tout en me préparant physiquement, mais j'adore les défis."

"C'est très important de revenir après cette pause maternité. Au cours de sa carrière, une femme doit trouver le temps de fonder une famille, mais pour moi, cela ne veut pas dire que je dois mettre un terme à ma carrière d'arbitre. J'ai donc tout entrepris physiquement et mentalement pour réussir à revenir. Je suis si contente."

 Zouzou avec deux collègues lors du FIBA Women's AfroBasket 2015 au Cameroun

Très calme et posée, Zouzou, qui fêtera ses 28 ans dans deux semaines, estime également qu'il est important pour elle de représenter son pays à ce niveau.

Ce n'est toutefois pas la première fois qu'elle le fait sur la scène internationale. Zouzou a en effet porté le maillot de la Côte d'Ivoire en tant que joueuse dans ce même tournoi, en 2008. Elle comprend la signification d'une telle compétition. 

L'année suivante, elle avait décidé de se lancer dans l'arbitrage, faisant ses débuts dans le championnat national ivoirien. Fonceuse de nature, elle s'était rapidement fixé comme objectifs les grands événements. En 2010, elle a atteint le prestigieux statut d'arbitre internationale FIBA, de quoi renforcer son ambition et la conforter dans son choix de carrière. 

Zouzou a arbitré à l'occasion de nombreuses grandes compétitions, les JO de Rio 2016 constituant probablement le moment le plus fort de sa carrière. Elle veut continuer à aller de l'avant et elle espère que son exemple inspirera d'autres femmes. 

FIBA