LE CAIRE (Égypte) - Le Sénégal, ancien champion continental, fait son retour dans le Championnat d'Afrique féminin U18 FIBA pour la première fois depuis 2012, avec la ferme intention de battre le Mali, grand rival de toujours. 

Les deux équipes seront directement opposées vendredi au Cairo Stadium Indoor, une confrontation très attendue par des Sénégalaises désireuses d'affirmer leurs ambitions de conquête d'un titre qu'elles n'ont plus remporté depuis l'édition inaugurale en 1985 à Accra (Ghana). 

Ce faisant, le Sénégal - nation la plus titrée d'Afrique au niveau senior avec 12 sacres au FIBA Women's AfroBasket - entend également se servir de cette compétition pour bâtir le futur des 'Lionnes'. 

Dans un entretien accordé à FIBA.basketball, Moustapha Gaye, le directeur technique du Sénégal, déclare : "Il est important pour les jeunes filles d'évoluer à ce niveau afin d'assurer une construction depuis la base. Nous avons tellement de joueuses talentueuses, ce tournoi en Égypte est une aubaine pour elles."

De son côté le Mali, vainqueur de son premier match jeudi face à l'Égypte (64-36), essaiera d'enchaîner avec une seconde victoire consécutive. 

Le coach du Mali Amadou Bamba admet : "Les confrontations entre le Mali et le Sénégal sont toujours très disputées, car nous sommes de grands rivaux et nous nous connaissons parfaitement. Nous sommes prêts à l'affronter et à relever ce défi. Ce sera un bon match de basket."

Les Maliennes peuvent s'enorgueillir d'avoir gagné les trois dernières éditions de cette compétition (2014, 2016 et 2018). 

Elles dominent ce Championnat d'Afrique féminin U18 FIBA, mais l'opposition que lui proposeront les Sénégalaises cette année sera des plus intéressantes. 

Ce match sera diffusé en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA à 18h00 GMT. 

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