Le Caire (Égypte)- Amr Aboul Kheir est un entraîneur qui connaît bien les succès avec les équipes juniors en Égypte.

L'année dernière, il a mené l'équipe masculine des moins de 18 ans de son pays à la victoire lors du Championnat d'Afrique des moins de 18 ans de la FIBA à Madagascar. Le succès d'Aboul Kheir avec son équipe U18 a permis à cette dernière de valider son billet pour la Coupe du monde de basket-ball FIBA U19 de cette année à Debrecen, en Hongrie (24 juin - 2 juillet).

Aboul Kheir conduira à nouveau une équipe d'un autre groupe d'âge à un championnat continental. L'entraîneur expérimenté a repris les rênes de l'équipe masculine U16 de son pays, qui se rendra au Championnat d'Afrique U16 de la FIBA à Monastir, en Tunisie (13-23 juillet).

L'Égypte participe au tournoi en tant que champion en titre après avoir remporté le sacre en 2021 à domicile. La question est de savoir si elle peut reproduire les exploits de l'équipe qui l'a emporté il y a deux ans.

Aboul Kheir affirme que les circonstances de cette victoire étaient différentes.

"Au cours des deux ou trois dernières années, j'ai dirigé les équipes des moins de 16 et 18 ans dans les tournois continentaux et les Coupes du monde. Certaines choses ont changé. Ces deux ou trois dernières années, moins d'équipes ont participé à cause de la pandémie de COVID-19 et d'autres pays n'ont pas voulu accueillir", a déclaré Aboul Kheir, qui s'est entretenu avec FIBA.basketball mardi.

L'entraîneur égyptien estime que le tournoi de cette année représentera un défi en raison du calendrier scolaire des garçons.

"Les années précédentes, le tournoi avait lieu à la mi-août, mais cette année, il aura lieu à la mi-juillet. Je dis cela parce que les différents groupes d'âge ont leurs différents examens. Nous avons donc un problème de préparation de l'équipe. C'est une discussion qui aura lieu au niveau de la fédération", a déclaré Aboul Kheir, qui a mené l'Égypte à la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2014 en Espagne.

2013 FIBA Afrobasket phase finale (CIV)

"J'ai été entraîneur à différents niveaux de l'équipe nationale et je veux maintenant poursuivre ce succès avec ce groupe de joueurs de moins de 16 ans.

Aboul Kheir a identifié un groupe pour la défense du titre de l'Égypte en juillet.

"Au cours des deux ou trois derniers mois, nous avons eu 40 joueurs, 20 au Caire et 20 à Alexandrie. Le nombre a diminué. Nous voulons avoir 18 joueurs qui rejoindront l'équipe pour notre camp fermé à la fin du mois de mai", a déclaré Aboul Kheir.

Interrogé sur ses attentes à l'égard de son équipe, Aboul Kheir pense que l'Égypte fera partie des prétendants au titre.

"Je pense que davantage d'équipes participeront au tournoi de Tunisie et à celui du Caire. Ce ne sera pas facile, mais je pense que l'Egypte, le Mali, la Tunisie et l'Algérie seront les équipes à surveiller", conclut Aboul Kheir.

Le vainqueur du tournoi des garçons en Tunisie se qualifiera pour la Coupe du monde de basket-ball FIBA U17 de 2024 en Turquie.