LE CAIRE (Égypte) - L'Algérie est remontée sur le podium du Championnat d'Afrique U16 FIBA pour la première fois depuis 2017 après son succès 65-50 contre le Tchad. 

Elle avait terminé au tout dernier rang de l'édition 2019 qui avait réuni 10 équipes à Praia (Cap-Vert). 

Les Africains du Nord peuvent dire un grand merci à Zakariya Khodja.

Khodja, qui joue avec le club algérien de l'US Menaceur,‎ a marqué 19 points dans cette victoire face au Tchad, dont c'était la première apparition dans la compétition.

À l'issue du match, Khodja ne cachait pas sa joie : "Cela nous a demandé beaucoup d'efforts pour atteindre cette 3e place et nous remercions les coachs pour leur patience et le temps qu'ils nous ont consacré. Il faut aussi souligner la belle performance du Tchad, qui a tout donné."

Le Tchadien Caleb Andigue a terminé meilleur marqueur du match avec 25 points, mais ceux-ci n'ont pas été suffisants pour vaincre des Algériens bien déterminés à gagner le bronze.

Toutefois, cette 4e place du Tchad dans sa première tentative reste un accomplissement remarquable, comme l'indique le capitaine Mbafe Kanigue Abdel-Kerim, convaincu des bienfaits de cette aventure au Caire.

"C'était notre première participation à ce niveau et nous nous sommes battus comme des guerriers. Nous pouvons maintenant mieux mesurer le chemin qu'il nous faut parcourir pour rivaliser avec les meilleures nations."

Il reconnaît que le Tchad a mis du temps à trouver son rythme, mais il sait que ce genre d'expériences permettra à son équipe de progresser : "À titre personnel, cela va me pousser à travailler encore plus dur."

Le meneur du Tchad rêve d'atteindre le niveau de son idole, l'Américain Stephen Curry : "Je rêverais de savoir jouer comme lui."

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