ALEXANDRIA (FIBA 3x3 Africa Cup 2018) - Né d'une légende du basketball égyptien, Ahmed El Sabbagh se trouve dans une position où le succès n'est pas négociable.

Son père, le célèbre Tarek El Sabbagh, a aidé l’Egypte à remporter le Championnat d’Afrique des Nations (devenu FIBA AfroBasket) en 1983, grâce à une série de 6-0 à Alexandrie, qualifiant ainsi les Pharaons pour les Jeux Olympiques 1984 à Los Angeles.

En 1987, El Sabbagh Senior a remporté la Coupe d'Afrique des Clubs Champions avec Ittihad Alexandria, le club dans lequel son fils Ahmed joue actuellement en tentant d’égaler l’exploit de son père.

Avec deux Coupes du Monde FIBA 3x3 (2016 et 2017) à son actif, et une participation à la première édition de la Coupe d'Afrique FIBA 3x3 l'année dernière, le joueur de 33 ans a été au cœur de la montée en puissance de l'Egypte en matière de basketball 3x3 en Afrique lors de ces deux dernières années.

L’Égypte a terminé à la première place lors des éliminatoires du FIBA 3x3 Africa Cup à Madagascar en juillet dernier, et Ahmed estime que lui et ses coéquipiers s’appuieront sur ce succès pour tirer leur épingle du jeu lors de la phase finale qui aura lieu du 9-11 Novembre à Lomé, au Togo.

"L'EGYPTE A TRÈS BIEN ADOPTÉ LE BASKET-BALL 3X3. C'EST UN SPORT TELLEMENT INTÉRESSANT. JE SUIS TRÈS HEUREUX ET FIER DE FAIRE PARTIE DE CETTE EQUIPE, CAR PORTER LE MAILLOT DE L'EQUIPE NATIONALE EST UN HONNEUR QUE TOUT JOUEUR ESPÈRE AVOIR."- El Sabbagh

Dans un entretien accordé à FIBA.basketball, El Sabbagh a déclaré : "Nous nous préparons pour la Coupe d'Afrique FIBA 3x3 au Togo et nous sommes très motivés cette année. Comme on le sait, tous les points compteront dans le classement en vue d’une qualification pour Tokyo 2020 où cette discipline fera son entrée."

Participer aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 est un rêve auquel Ahmed a consacré toutes ses énergies et il est prêt à tout donner sur le terrain pour atteindre cet objectif, et être à la hauteur du succès de son père, et inscrire le nom El Sabbagh dans les annales du basket-ball africain.

"Organiser les éliminatoires à Madagascar a été une très bonne chose. J'ai pris du plaisir à y jouer et c’est une bonne chose pour la promotion du basket-ball 3x3 à travers toute l'Afrique. Ce fut un honneur pour l'Egypte de terminer à la première place."

L’Égypte a échoué au pied du podium l’année dernière à Lomé, mais El Sabbagh pense que la première place du podium est en tête de ses priorités pour le tournoi qui a lieu le mois prochain.

Cependant, pour y parvenir, ils devront vaincre les favoris du tournoi que sont le Nigéria, la Côte d'Ivoire, le Mali et Madagascar.

"Le Nigeria, c'est clair, est une équipe difficile, mais en général, tous les matchs de basket-ball en 3x3 ne sont pas faciles car tout le monde peut battre tout le monde. Si vous ne vous concentrez pas sur le match, vous perdrez à coup sûr."

"L'Egypte a très bien adopté le basket-ball 3x3. C'est un sport assez fascinant. Je suis très heureux et fier de faire partie de cette équipe, car porter le maillot de l'équipe nationale est un honneur que tout joueur espère avoir."

Toutefois pour Ahmed et ses coéquipiers, l’objectif est la qualification pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, où le basketball 3x3 devrait faire ses débuts dans le plus grand événement multisports du monde.

"Le rêve suprême dans le sport pour tout athlète est de participer aux Jeux olympiques. C’est le genre de rêve auquel vous pensez et que vous espérez concrétiser."

Douze équipes participeront à la deuxième édition du FIBA 3x3 Africa Cup prévue du 9 au 11 novembre à Lomé, au Togo. Il s’agit notamment du Bénin, du Burkina Faso, du Cap Vert, de la Côte d'Ivoire, de la République démocratique du Congo, de l’Égypte, de Madagascar, du Mali, de la Mauritanie, du Nigéria, de l’Ouganda et du Togo.

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