HELSINKI (FIBA EuroBasket 2017) - Kiireisen FIBA Eurobasket -päivän jälkeen on jakamatta vain kaksi lippua Istanbulin jatkopeleihin. Slovenia ja Espanja ovat ainoat tappioitta pelanneet maat.

C-lohkossa Espanja keräsi kymmenensä suoran voittonsa EM-karkeloissa sitten vuoden 2015 ryhmäpelien. Kroatia tarjosi kunnon vastuksen ja kroaatit olivat vain pisteen jäljessä pelikellon näyttäessä minuutin peliaikaa. Mutta Espanjan joukkueen kuopus Juancho Hernangomez kielsi Kroatialta voiton pysäyttämällä Boja Bogdanovicin ajon korille, ja näin Espanja säilytti etumatkansa loppuun asti, voittaen pelin lopulta 79–73.

”Blokillani ei ole merkitystä. Tarkoitan, että kaikki puolustivat hyvin. Ensimmäisellä puoliajalla Bogdanovic ei tehnyt yhtään koria. Hän on huikea pelaaja, joten tiesimme että hän jossain vaiheessa peliä avaa pistetilinsä. Hän teki 16 pistettä. Hän on hyvä. Meitä onnisti siinä viimeisessä pelissä”, sanoi Hernangomez.

Ricky Rubio oli Espanjan paras pistemies 13 pisteellä. Pau Gasol teki 11 pistettä ja tarvitsee vain 14 ollakseen FIBA Eurobasketin kaikkien aikojen paras pistekuningas. Kroatian Dario Saric teki 18 pistettä, otti 13 levypalloa, teki 5 syöttöä, 2 blokkia ja 2 riistoa.  Espanja voittaa C-lohkon, ja Kroatia jatkaa lohkokakkosena Istanbuliin.

Myös Montenegro ja Unkari ovat jatkossa. Montenegro kukisti Tsekin 88–75 kolmen Nikolaksen johdolla: Vucevicin 17 pisteellä, 14 levypallolla ja 3 blokilla, sekä Ivanovicin 17 ja Pavlivecin 13 pisteellä. Unkari teki historiaa saavuttamalla 16 parhaan joukon toisella peräkkäisellä voitollaan, menestymällä isäntämaa Romaniaa vastaan 80–71.

A-lohkossa Slovenia ajoi vakionopeudella kohti neljättä peräkkäistä voittoa, ollessa kolmas joukkue joka on ylittänyt sadan pisteen kukistamalla Islannin 102–75. Viisi slovenialaista tekivät yli 10 pistettä, parhaana Goran Dragic 21 pisteellä.

Ranska varmisti jatkonsa EM-jatkopeleihin tasoittamalla 12 pisteen tappioasema Puolaa vastaan ja menemällä lopulta ohi 78–75 voittoon. Thomas Heurtel oli paras korintekijä 23 pisteellä, ja hän antoi 6 syöttöä, otti 4 levypalloa ja 3 riistoa. 

Suomi varmisti paikkansa jatkopeleihin voittamalla Kreikan 89–77. Petteri Koponen on löytänyt sisäisen Heurtelin tekemällä 24 pistettä ja antamalla 6 syöttöä. Lauri Markkanen ahkeroi 17 pisteen edestä, ja Teemu Rannikko teki pelissä 14 pistettä. 

”Tärkeintä minulle on se, että lähes 13 000 henkilöä seurasi peliämme Arenalla, ja kaikki pelit ovat loppuunmyytyjä. Teemme siis jotain oikein”, totesi Rannikko. Kreikalle tappio merkitsee pakkovoittoa Puolasta keskiviikon lohkovaiheen päätöspelissä - voittaja jatkaa, ja häviäjä passitetaan kotiin.

B-lohkossa Tomike Shengelia johti Georgian jatkoaikavoittoon 104–91 isäntämaa Israelista. Shengelia teki 25 pistettä ja otti 19 levypalloa. Georgian jatkopaikka on vielä varmistamatta. Mikäli voittavat Italian ja Israel häviää Ukrainalle, tippuu Georgia jatkosta ja Ukraina ottaa halutun lipun Istanbuliin.

Istanbulissa vastassa ovat Liettua, Saksa ja Italia. Liettua otti helpon 94–62 voiton Ukrainasta, ja Saksa oli Italiaa parempi vähäkorisessa ottelussa, jonka voittolukemat kirjattiin 61-55.

Lopuksi D-lohkossa jatkopaikat jaettiin Latvialle, Serbialle, Venäjälle ja Turkille. Isännät kukistivat Belgian 78–65 Furkan Korkmazin ollessa 14 pisteellään pistekärki. 

”Peli oli stressaava, mutta olimme pakkovoiton edessä”, kertoi Kenan Sipahi.

Bogdan Bogdanovic iski tripla-tuplalle silmää tekemällä 18 pistettä, ottamalla 7 levypalloa ja antamalla 7 syöttöä. Lisäksi Bogdanovicin tilastoihin kirjattiin 5 riistoa Serbian voittaessa Iso-Britannian 82–68. Venäjä joutui taipumaan ensimmäistä kertaa näissä peleissä. Latvialaisia lohduttanee vahvistus siitä, että maa kykenee voittoon Kristap Porzingisin huonosta päivästä huolimatta. Porzingis otti viidennen virheen kun pistesarake näytti 11 pistettä 33 prosentin heittotarkkuudella. Janis Timma kompensoi tekemällä 22 pistettä ja johti Latvian 84–69 voittoon. 

Latvialla, Serbialla ja Venäjällä on edelleen mahdollisuudet saavuttaa jatkopelit.

FIBA