TEL AVIV (FIBA EuroBasket 2017) - FIBA EuroBasket 2017 -avauspäivä oli jännittävä ja täynnä mahtavia suorituksia. Päivän sykähdyttävimmät hetket järjestivät A-lohkon isäntämaa Suomi yllättämällä Ranskan jatkoajalla ja Georgia lamaannuttamalla vuoden 2015 hopeamitalistin Liettuan.

Lauri Markkanen takoi 22 pistettä ja kahmi 7 levypalloa Suomelle, Jamar Wilsonin säestäessä 12 pisteellä Suomen voittaessa Ranskan 86-84 A-lohkon pelissä Helsingissä. Peli oli loppuun asti tiukka ja 15 sekuntia ennen loppua Wilson tasoitti pelin korillaan ja lähetti joukkueet jatkoajalle. Niin ikään jatkoajalla Wilsonin lay up sinetöi Suomen voiton 5 sekuntia ennen loppua. Ranskan Nando de Colo ja Evan Fournier takoivat yhteensä 46 pistettä, mutta tämä ei riittänyt Ranskalle voittoon. 

"Meillä on 20 minuuttia aikaa juhlia voittoa ja sitten pitää keskittyä Sloveniaan, joka sekin on erittäin kova joukkue. Hän (Markkanen) oli loistava, hän on suuri lahjakkuus ja ilmiselvästi aivan erityinen persoona. Sen hän näytti tänään", Wilson sanoi. "Minun tehtäväni on tuoda joukkueelle energiaa ja sytyttää kipinä esimerkilläni. Ensimmäinen puolisko ei mennyt hyvin mutta toisella jaksolla pelasimme aivan uudella energialla ja tämä antoi mahdollisuuden voittaa peli."

Georgian vastaus Markkaselle ja Wilsonille oli Tornike Shenglia ja Michael Dixon 79-77 -voitossa Liettuasta ottelussa, joka tuntui aivan pudotuspeliltä. Shenglia pussitti 29 pistettä kun Michael Dixon tilastoi 12 pistettä ja seitsemän levypalloa. Shenglia auttoi nostamaan Georgian tasoihin 12 pisteen takaa-ajomatkalta ja Dixon teki 2 koria ja vapaaheiton kahden viimeisen minuutin aikana sinetöidäkseen tuloksen. Mindaugas Kuzminskas teki 18 pistettä ja poimi seitsemän levypalloa Liettualle, joka voitti Georgian 16-parhaan vaiheessa FIBA EuroBasket 2015 -turnauksessa.

"On aina erityistä pelata Liettuaa vastaan ja tietysti voittaa heidät myös. Kaikki tietävät, että he ovat yksi Euroopan parhaista joukkueista," Shenglia sanoi. "Voitto oli todella tärkeä koska kaksi vuotta sitten hävisimme erityisen pelin heitä vastaan. Luojalle kiitos saimme voiton. Uskoimme itseemme jatkuvasti, vaikka olimmekin takaa-ajoasemassa paljon pelin aikana."

Samalla kun A-lohkon isäntämaa Suomi voitti, Italy loi sateen Israelin marssille 69-48 -voitolla isännistä B-lohkossa Tel Avivissa. Marco Belinelli ja Luigi Datome iskivät yhteensä 10 kolmen pisteen heittoa tilastoiden 34 pistettä voitossa.

Päivän pistekuningas tuli B-lohkosta kun Dennis Schroder tulitti 32 pistettä ja 7 syöttöä 75-63 -voitossa Ukrainasta. Robin Benzing lisäsi 17 pistettä Saksalle.

A-lohkossa nähtiin myös huikea yksilösuoritus kun maajoukkuepeleistä vetäytyvä Goran Dragic pudotti 30 pistettä Slovenialle 90-81 -voitossa Puolasta. Slovenian ihmelapsi Luka Doncic lisäsi 11 pistettä, 8 levypalloa ja 6 syöttöä kansainvälisessä debyytissään.

A-lohkossa Nikos Pappas kaapi kasaan 20 pistettä ja Georgios Printezis lisäsi 17 pistettä Kreikan 90-61 -voitossa, kun Islanti hiipui tauon jälkeen.

A- ja B-lohkoilla on välipäivä perjantaina ennen kuin niissä pelataan toiset pelit lauantaina. C- ja D-lohkoissa perjantai on pelipäivä.

FIBA