BANGKOK (Thailand) - En la era moderna, algunos jugadores pueden ser más famosos en sus canales en redes sociales que en la cancha de baloncesto, pero eso es un hecho que no importa en exceso a Paige Bueckers.

La elegante base tiene el mundo a sus pies mientras persigue otra medalla de oro con Estados Unidos. Su siguiente reto es enrolarse en la prestigiosa UConn para trabajar con la leyenda del entrenamiento Geno Auriemma en 2020.

Baloncesto antes que redes sociales

En este momento, la jugadora nativa de Minnesota tiene solo 17 años de edad y, sin embargo, cuenta con más de 100,000 seguidores en Instagram, con las felicitaciones adicionales de contar con cuenta verificada.

Sin embargo, ella es muy consciente de la preocupación dentro del deporte de que algunos jugadores jóvenes están en peligro de hacerse famosos antes de que tengan algún tipo de currículum o historial de baloncesto.

"Eso es exactamente así. Uno de mis mayores objetivos es no ser complaciente ni tener un sentido de derecho. No puedo permitir que ningún tipo de fama o atención mediática me afecte", dijo Bueckers.

"He hecho muchas cosas como jugadora joven y a medida que envejezco, quiero seguir haciendo más cosas y tener éxito. Mantenerme humilde es uno de mis objetivos, porque pase lo que pase en las redes sociales, no quiero perder esa esencia. Quiero que mi juego siempre esté por delante".

La emoción de poder tener tantos fans a una edad tan temprana también conlleva una gran responsabilidad. El equilibrio tradicional hace que tenga que hacer malabarismos con los compromisos atléticos y educativos ahora tiene una tercera dimensión para las estrellas en ascenso de hoy en día en la forma de administrar sus perfiles sociales.

"Es un poco difícil a veces, pero siempre me mantengo fiel a mí mismo", dijo la base mientras reflexionaba sobre sus grandes seguidores y uno que se replica en el campamento de Estados Unidos con gente como su compañera de equipo, Hailey Van Lith.

"Solo trato de no hacer nada que normalmente no haría. Hay tanta gente observando cada uno de tus movimientos y algunas de esas personas pueden estar esperando para criticarte por algo y tienes que ser precabido a veces".

"En general, uno trata ser mismo y quiere mantener las cosas al mínimo y mostrarle a la gente que esperamos que sea una persona genial es de lo que se trata", dijo Bueckers.

"Yo también soy joven y soy consciente de que hay personas aún más jóvenes que pueden comenzar a admirarme y es algo de lo que tienes que ser consciente, ya que esto conlleva una responsabilidad.

"Pero, realmente solo quiero mostrar la importancia del baloncesto y mostrarles a todos mis experiencias a medida que ocurren", insistió.

El legado de UConn

Si bien Bueckers aún tiene un tiempo considerable para crecer hasta que termine con UConn el próximo año, confesó que estaba experimentando una mezcla de anticipación y también una profunda apreciación de lo que había sucedido antes en el famoso programa.

"No me pesa mucho, pero el sentido de toda esa historia está ahí", declaró Bueckers.

"No puedes dejar de ser consciente de lo que significa jugar para UConn. También es el caso de que no hayan ganado el título en un par de años, así que quiero ser parte de la recuperación del campeonato. Esta es una gran motivación adicional, y quiero ser parte de la adición al legado que ya tiene UConn".

"También me encanta el aspecto de la química del equipo allí, la forma en que juegan duro y siempre están ganando o persiguiendo títulos. Es un programa orientado a la familia, que también me conviene mucho".

"Tengo muchas ganas de jugar con el entrenador Geno (Auriemma) y simplemente ver lo que hace con los jugadores", agregó Bueckers.

"Hace que la gente sea mucho mejor. Creo que soy buena, pero para ser genial un día o incluso la mejor jugadora que puedo ser, él es la persona con la que necesito trabajar".

Aprendiendo de Taurasi, Bird y Irving

Actualmente, líder del Mundial de Baloncesto Femenino 2019 FIBA U19 en asistencias, Bueckers está luchando contra un posible Quinteto Ideal y quizás incluso el MVP de la competición si Estados Unidos completa el trabajo como se espera y obtiene oro.

Es imposible no sentirse impresionado por su juego con clase y ella reveló que ella toma en serio su evolución y estilo.

"Realmente me gusta mucho Diana (Taurasi) y Sue (Bird), además de Kyrie Irving en el baloncesto de hombres y me gusta intentar sacar fragmentos de sus partidos y luego hacer mi mejor esfuerzo para agregarlo al mío", dijo Bueckers. .

"Me gusta ver y aprender muchos partidos de otros jugadores y ver no solo lo que hacen en la cancha, sino también fuera de la cancha. Puedes aprender mirando lo mejor y considerando las cosas que los hacen excelentes".

"Pero, por supuesto, debes asegurarte de que siempre intentas ser tu propia persona y que eres un jugador por derecho propio".

Canastas con Bueckers

Si Bueckers está tratando de establecerse como una futura jugadora internacional senior en Estados Unidos y quiere convertirse en un modelo a seguir, se está moviendo en la dirección correcta. También está haciendo cosas positivas lejos de la cancha y explicó con orgullo cómo ya ha creado una iniciativa para apoyar a la comunidad local.

"Es un campamento y se llama 'Canastas con Bueckers' y es gratis para la gente que viene, pero muchos de ellos donan y eso se da a organizaciones benéficas", dijo.

"En realidad, solo se trata de presentar el juego a los niños más pequeños y brindarles las oportunidades que algunos no tienen.

"Eso puede ser muchas cosas diferentes, como el acceso a un gimnasio gratuito, apoyarlos mentalmente y poder aprender de las personas que enseñan baloncesto", concluyó.

Y, antes de que el telón baje en Bangkok en los últimos dos días, no descarte que esta adolescente de un par de exhibiciones y lleve a Estados Unidos a la gloria.

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