PARIS (France) - Practicar el dibujo rara vez forma parte de la lista de formas de desarrollarse en el juego del baloncesto. Pero es exactamente la concentración y la dedicación a los detalles artísticos lo que tiene a Victor Wembanyama en camino de convertirse en uno de los mejores jugadores del mundo, al mismo tiempo que perfecciona su propia imagen.

El talento emergente francés tiene a los observadores del baloncesto contando ansiosamente los días de sus calendarios antes del inicio de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA U19 2021, cuando finalmente puedan ver a uno de los jugadores más singulares del baloncesto.

Describir lo que Wembanyama puede hacer en la cancha de baloncesto llevaría demasiado tiempo. Y las palabras no harían la justicia artística que sería mejor escribir su nombre en YouTube y ver innumerables videos. Tenga en cuenta a los que le rodean cuando vea esos videos, porque indudablemente resultarán en un "¡¿Qué?!" respuesta, o "hombre, eso no es justo".

Ah, y si ver a Wembanyama hacer cosas que no imaginaba posibles para alguien con un tamaño de 2,19 m, lo bueno es que solo cumplió 17 años el 4 de enero.

Pero demos un descanso a todas las miradas a su altura y la incredulidad en su capacidad a su edad durante unos minutos y centrémonos en por qué Wembanyama es una de las principales razones por las que los aficionados de Francia sueñan con ganar finalmente el primer título de la Copa del Mundo U19 en la historia del país después de terminar en tercer lugar en 2007 y 2019.

Un profesional completo

Wembanyama será uno de los jugadores más experimentados del torneo en términos de jugar para un equipo profesional. Hizo su debut en la liga francesa ProA el 23 de septiembre de 2020 y terminó promediando 6.8 puntos, 4.7 rebotes y 1.9 tapones en 17 minutos en 18 partidos durante la temporada con Nanterre.

"Jugué como un profesional completo y esto realmente me preparó. Entiendo el baloncesto cada vez más. Realmente adquirí conocimientos del juego", dijo Wembanyama, quien también disputó en cuatro partidos en la competición paneuropea de clubes de la EuroCup, promediando 1,3 puntos. 1.8 rebotes y 1.0 tapones en 8 minutos convirtiéndose en el segundo jugador más joven en la historia de la competición.

Esa experiencia también lo incluyó aprendiendo a asumir más responsabilidades, algo que ya había hecho en los niveles juveniles.

"A veces dudé en ir y encestar la pelota cuando sabía que podía hacerlo en edades más bajas", dijo Wembanyama. "Pero eso es solo porque no tenía plena confianza en mis responsabilidades. Solo necesitaba darme cuenta para hacerlo: ser más agresivo, ser más como un asesino y no pensar tanto".

 
Wembanyama aprendió de todas esas lecciones la razón por la que llegó tarde al equipo de Francia U19, que pasó por un campamento de entrenamiento completo sin el joven antes de poder unirse luego de la conclusión de la temporada regular francesa de ProA.

"Mi primera impresión es que hay una buena química. Encajo bastante bien y eso es un alivio. Llegar a un grupo como este tan tarde nunca ha sido tan fácil para mí", dijo. "Puedo encajar en muchas posiciones y ellos realmente respetan mi juego. No me tratan como un centro solo porque soy alto. Respetan mi juego y realmente me gusta".

Wembanyama está listo para hacer lo que sea necesario de él en Letonia, donde Francia está en el Grupo B con Corea, España y Argentina.

"Si tengo que ser el jugador franquicia, seré el jugador franquicia, no importa lo joven que sea", dijo. "Sé que me harán dobles defensas, pero tengo mucha confianza en mi capacidad de pase. Sé que podré evitar las ayudas y encontraré a mis compañeros abiertos".

Nunca empezó realmente a jugar al baloncesto

No debería sorprendernos que Wembanyama tenga un conocimiento tan bueno del baloncesto. El nativo de Le Chesnay, un suburbio al oeste de París justo al final de la calle de donde juega en Nanterre, creció practicando todo tipo de deportes con su hermana mayor y su hermano menor. Víctor nunca realmente comenzó a jugar baloncesto, ya que dice que siempre tuvo una pelota en sus manos mientras crecía y simplemente la empapó con su madre como ex jugadora de baloncesto y entrenadora. Su padre es un ex saltador de altura en el atletismo, mientras que su hermana Eve Wembanyama ayudó a Francia a ganar el Campeonato de Europa Femenino FIBA U16 2017 y su hermano juega al balonmano.

Eve Wembanyama

El mismo Víctor jugó al baloncesto y fútbol al mismo tiempo durante dos años al principio en Nanterre, saltándose las prácticas de baloncesto de los miércoles para entrenar fútbol.

Pasiones fuera de la cancha

Cuando no practicaba deportes, Wembanyama creció dibujando.

"La forma en que dibujo es con muchos detalles. Siempre intento alcanzar no la perfección, sino la línea más perfecta, el tono más perfecto", explicó.

"Eso es lo mismo cuando trato de mejorar mi forma de tiro. A lo largo de los años se puede ver que mi forma mejora cada vez más. Esto viene de mí. Nunca he tenido un entrenador de tiro que corrija mi forma. Me estoy entrenando para conseguirlo. cada vez mejor, hasta que se vea y esté perfecto".

Añadió: "Mi dibujo también está mejorando... al igual que mi manera de tirar".

Una gran decepción

 
Además de estar acompañado por el dibujo y el deseo de mejorar su juego, la corta carrera de Wembanyama también ha incluido dos experiencias históricas de las que aprendió mucho.

Jugó para Francia por primera vez en el Campeonato de Europa FIBA U16 2019, y a pesar de ser un año más joven ayudó al equipo en la Final, donde perdió ante España por 70-61.

"En el calor del momento fue realmente una gran decepción porque nunca había tenido una preparación tan dura para un torneo. Fueron casi tres meses con el equipo. Fue realmente difícil y no podía creer que hiciéramos todo eso para perder en la final ", dijo. "Pero con el tiempo llegué a pensar que es un desafío, derrotar a España se ha convertido en un desafío, una verdadera revancha".

Wembayama promedió 9.0 puntos, 9.6 rebotes, 1.4 asistencias, 1.3 robos y 5.3 tapones y fue seleccionado para el Quinteto Ideal, a pesar de no jugar con su habilidad real.

 
"Aprendí que puedo ser bueno incluso si no estoy jugando mi juego. Esto significa que puedo ser mucho mejor. No tuve mucha libertad en el Campeonato de Europa U16", dijo. "Por lo general, tengo mucha confianza, pero esos tres meses realmente destruyeron mi confianza".

El segundo puesto en el torneo continental U16 sí clasificó a Francia para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA U17 2020, donde Wembanyama y compañía. esperaban igualar lo que la famosa generación francesa nacida en 2001 con Theo Maledon y Killian Hayes hicieron dos años antes, cuando llegaron a la final. Sin embargo, el estallido de la pandemia de COVID-19 provocó la cancelación de la Copa del Mundo U17 y las posibilidades de Wembanyama de mostrarle al mundo lo que podía hacer.

"Tenía grandes expectativas para mí y para el equipo. Mi objetivo era dominar absolutamente. Creo que estaba listo para el escenario mundial", dijo.

Una lesión le cambió la vida

Después de haber superado la suspensión de la Copa del Mundo U17 y haber comenzado bien la temporada 2020-21, la mentalidad de Wembanyama experimentó un cambio importante en noviembre de 2020 cuando sufrió una fractura por estrés en la parte inferior de la pierna derecha. La lesión le obligó a perderse dos meses y medio.

"Mi forma de pensar cambió por completo en esos dos meses y medio fuera de la cancha. Estaba reconsiderando toda mi vida, toda mi carrera, mis planes para el futuro", admitió. "Me di cuenta antes de mi lesión que estaba demasiado en una mentalidad competitiva. Quería pasar la mayor parte del tiempo en la sala de pesas, la mayor parte del tiempo en la cancha, la mayor parte del tiempo trabajando en mi control. Y esto era demasiado. Necesitaba trabajar en la calidad más que en la cantidad ".

Todo eso mezclado y mezclado con una visión artística tiene como resultado una imagen increíble cuando todo está dicho y hecho en Letonia.

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