ATHENS (Greece) - Ioannis Bourousis sabe lo que es jugar y ganar una competición a nivel juvenil con Grecia. El campeón del Europeo U20 de 2002 sabe lo que se siente jugando en Heraklion, puesto que ha jugado durante cuatro partidos en los Clasificatorios de la Copa del Mundo en Creta y también será la sede de la Copa del Mundo FIBA 2019. Y la estrella veterana sabe que los jugadores vivirán un evento mayor con muchas futuras estrellas implicadas.

Bourousis se unió a Vassilis Spanoulis y Nikos Zisis para ganar el título continental U20 en 2002 en Lituania. Bourousis, de 35 años, experimentó de primera mano como el vínculo de jugar con el equipo nacional juvenil puede ser duradero para su carrera posterior ganando el FIBA EuroBasket 2005, jugando en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2010 y obteniendo el tercer lugar en EuroBasket 2009 junto a Spanoulis y Zisis. Bourousis habló con fiba.basketball sobre el próximo Mundial FIBA U19, que se celebrará en Creta por segunda vez después de 2015.

Heraklion hosted the FIBA U19 Basketball World Cup 2015

¿Qué piensa acerca del hecho de que un gran evento sea albergado nuevamente en Grecia?
Grecia ha demostrado una y otra vez que sabe sobre competiciones, basándose en la experiencia y el conocimiento de todos los que han trabajado en eventos durante todos estos años. La Federación Helénica de Baloncesto organizó Copas del Mundo y Campeonatos Europeos, y todos tuvieron éxito. Algunos de ellos incluso presentaron algunos muy buenos resultados para los equipos griegos. Pero no es solo eso. Estamos hablando de personas que aman y abrazan el baloncesto, estamos hablando de las canchas adecuadas y las muy buenas condiciones con respecto a la comida y los hoteles para los atletas. El baloncesto ha logrado convertirse en parte de Grecia, y este es también el caso de cualquier evento de este tipo.

¿Cómo puede una competición como esta beneficiar a los jugadores jóvenes?
No tengo ninguna duda al respecto. Competir al más alto nivel posible, conocer otros países y diferentes estilos de baloncesto, poder obtener una opinión directa sobre su nivel y el nivel de los demás es algo que puede ampliar sus horizontes y motivarlos de la mejor manera posible. También es importante para los jóvenes obtener experiencia internacional que les ayude en el proceso. Entonces, es bueno tener esta "base", esta experiencia a una edad tan temprana.


Nikos Zisis (left), Ioannis Bourousis (middle) and Vassilis Spanoulis (right) played together for Hellas for more than a decade at the youth and senior national team levels.

¿Qué significó para usted jugar para Grecia a nivel juvenil?
He experimentado todo lo anterior. Vi lo que hay ahí fuera. Teníamos un equipo realmente bueno, ganamos medallas y se construyeron amistades que han perdurado por el tiempo. Es otra parte importante de este camino. Muchas amistades, incluso si nunca juegas en un club junto con tu compañero de equipo en la selección nacional, serán amistades de por vida. Es algo que pasa una y otra vez.

Jayson Tatum (No. 11) was one of the stars of the FIBA U19 Basketball World Cup 2015.

¿Le recomendaría a los jóvenes que asistieran a estas competiciones?
¡Sí, absolutamente! No hay discusión sobre eso. Se puede ver muy buen baloncesto en estos grupos a esta edad. Tal vez sean un poco más "gratis", un poco más ... agradables a la vista, ya que para muchos de estos niños todavía es solo un juego, y se nota cuando salen a la cancha. ¡Ellos lo disfrutan! Al mismo tiempo, los aficionados tendrán la oportunidad de ver algunos de los nombres que tomarán el escenario en los próximos años. En Creta darán su primer gran paso y es bueno presenciarlo. Solo piense que en 2015 en Creta vimos jugadores como (Ivica) Zubac, (Jayson) Tatum, Josh Jackson, (Jalen) Brunson, (Furkan) Korkmaz, (Dillon) Brooks ... todos están en la NBA en este momento. Pero también hay jugadores que tienen sus propias carreras en Europa, y también vimos muchos jugadores griegos. Es su primer gran paso en la escena internacional.

Ioannis Bourousis playing for Greece in Crete during the FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers.

Usted ha competido en Creta con el equipo nacional de Grecia. ¿Qué se siente al jugar en esta isla al baloncesto una y otra vez?
Creta es ideal como lugar para todo tipo de competiciones. Desde las cosas más simples, como el clima y la ciudad, hasta las más importantes para un equipo como el estadio, uno de los mejores y más hermosos del país. Está el aire acondicionado, los hoteles, la comida y, por supuesto, las personas que saben lo que un equipo necesita para un entrenamiento, para un partido, en los hoteles o para el transporte. Estas personas están presentes en Creta y en la Federación Helénica de Baloncesto. Lo experimentamos con el equipo nacional masculino y estoy seguro de que todos los que juegan en Heraklion para un partido o una competición también sienten lo mismo.

FIBA