TENERIFE (Copa del Mundo de Baloncesto Femenino FIBA 2018) - Cuando Sami Whitcomb entró en las Finales de la WNBA, no tenía idea de que estaba a punto de caer de lleno en el campamento de las Opals para la Copa del Mundo de Baloncesto Femenino FIBA 2018.

Las Seattle Storm se dirigían a asegurar el ansiado premio cuando la base de Australia, Leilani Mitchell, sufrió una lesión. Y, Whitcomb estuvo rápida para responder a la llamada que vino posteriormente.

Antes de que la pelota cayera con fuerza en Canarias, Sandy Brondello, la entrenadora de las australianas, había levantado una amplia sonrisa ante la forma en que la jugadora se había integrado en la configuración con el mínimo esfuerzo.

Mientras tanto, para la propia Whitcomb, la bienvenida que recibió en el vestuario de Australia parece ser muy importante en su integración.

"Ha sido genial, han sido increíbles al incorporarme y hacerme sentir como si hubiera estado aquí todo el tiempo", dijo la base. "Realmente me ha encantado la experiencia".

Ahora, a sólo dos victorias de recoger una medalla en Tenerife tras haber destrozado completamente a China en cuartos de final, Whitcomb adora la forma en la que su nuevo equipo juega en la competición.

"Creo que defensivamente estuvimos muy bien contra China", apuntó la jugadora de 30 años. "Salimos con mucha energía. Comenzamos a la defensiva y movimos la pelota muy bien en ataque. Liz (Cambage) estuvo genial por dentro y Bec (Allen) estaba clavando muchos tiros desde fuera, así que tuvimos muchas cosas". “De momento, vamos bien. Todas entraron y contribuyeron de inmediato. De eso somos capaces cuando movemos la pelota así”.

"Obviamente desafiar el podio es nuestro objetivo, es donde nos vimos a nosotras mismas al principio de Mundial. Por lo tanto, es genial ejecutarlo y llegar allí”.

"Ahora, obviamente, tenemos un partido más para llegar a la final del domingo. Seguro que será competitivo".

La nación anfitriona, España, se interpone en su camino en una cita que presumiblemente le enfrentará a sus colegas campeonas de la WNBA en Storm como Sue Bird, Stewart y Lloyd en una final que sería del más alto nivel. Este escenario completaría un círculo totalmente inesperado.

"Obviamente ves cómo va cada equipo", explicó Whitcomb. "No los he visto necesariamente más que los demás, como es típico de los Estados Unidos. También pensamos en eso cuando llegamos y, obviamente, si lo hacemos, estaremos listos para las favoritas".

Para que Australia llegue a la final tendrán que confiar en el trabajo de una estelar Liz Cambage. La pívot es clara favorita para llevarse el MVP que votan los aficionados.

"El partido ante China fue otro gran ejemplo del daño que hace Liz, pero pudimos darle un poco de descanso", reflexionó Whitcomb. "Realmente contribuyeron todas las demás y pensé que eso nos permitió tener el impulso y obtener esa ventaja. Creo que es genial para nosotras seguir avanzando".

"Siempre la buscamos sólo porque atrae mucha atención. Entonces, si no crea para ella, crea para otra persona. Es muy fácil jugar con ella, ya que es una gran pasadora y hace grandes jugadas. Lee. Así que siempre estamos empezando por ella, y luego simplemente se construye".

"Es muy efectiva. En un partido (contra Turquía en el último de la Fase de Grupos) metió 11 de 11 en la primera mitad, así que obviamente sigues alimentándola. Si es el caso, se están duplicando o simplemente está encontrando personas que están calientes, como fue el caso con Bec Allen y Stef Talbot contra China".

"Hace un gran trabajo al encontrar a esas personas para nosotras. Solo estamos haciendo lecturas en cada partido, jugando baloncesto, viendo lo que la defensa nos brinda y tenemos jugadores realmente talentosas que pueden hacer esas lecturas".

"Creo que pudemos tener un estilo diferente cuando ella no esta en la cancha. Podemos correr un poco más y quizás haya algunos lanzamientos más que estamos recibiendo desde el perímetro", concluyó Whitcomb

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