XALAPA (México) – El Campeonato FIBA Sub-16 de las Américas se ha dado el lujo de contar con la presencia del ex jugador argentino Leonardo Gutiérrez, quien funge como director técnico de la selección de su país en la categoría.

Hablar de Gutiérrez es sinónimo de triunfo. En su etapa como jugador activo siempre fue reconocido por su letal tiro de tres y por aparecer en los momentos de más apremio. Lo ganó todo, de hecho, es el que más campeonatos ha alzado en la liga argentina con 10, con cinco equipos diferentes. También consiguió títulos continentales y sudamericanos a nivel de clubes, y por supuesto, lo que más resalta en su gran trayectoria son la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y la de bronce en Bejing 2008, con la siempre recordada “Generación Dorada” de Argentina.

En 2017, “Leo” inició su carrera como entrenador en la Liga Nacional con Peñarol de Mar del Plata y ahora ocupa el cargo en Ciclista Olímpico de La Banda. La Confederación Argentina de Básquetbol (CABB) decidió darle la oportunidad de llevar las riendas del equipo nacional sub-16, algo que no esperaba en principio.

“Me tomó de sorpresa este llamado. Es la primera vez que estoy de este lado en una selección y que trabajo con chicos tan jóvenes. Lo estoy disfrutando mucho, aprendiendo, todos los días se aprenden cosas nuevas y más de los chicos que tienen mucha energía, que quieren aprender, quieren desarrollarse. Estoy tratando de pasar los conocimientos. Tuve la posibilidad de jugar torneos FIBA Américas cuando era chico y estar de este lado me trajo recuerdos”, contó Gutiérrez sobre la actual experiencia.

El conjunto albiceleste tuvo una gran fase de grupos y avanzó a Cuartos de Final invicto, venciendo a Canadá, Brasil y México, dejando una grata impresión.

“Teníamos dudas al llegar acá de cómo íbamos a estar porque no tuvimos mucho tiempo de entrenamiento. Las dudas no eran por la calidad de los jugadores, sino por el juego en conjunto en sí y los chicos nos sorprendieron día a día porque adoptaron la forma de juego que estamos planteando y lo están haciendo muy bien. Estamos muy felices por eso. Nuestro objetivo principal es clasificar al Mundial, después lo que venga para arriba va a ser un regalo por todo el trabajo y el esfuerzo que han hecho los chicos”.

En su rol como entrenador, el cordobés ha venido labrando su propio estilo pero nunca deja de lado valores muy característicos de la “Genaración Dorada”, como el compromiso y el juego colectivo. Eso ha estado tratando de inculcar a este grupo.

“Todos los que formamos parte de la “Generación Dorada”, cada vez que nos toca estar en algún equipo con jóvenes y no tan jóvenes, intentamos meterles esa idea a los jugadores. El equipo es lo principal y hay dejar aparte el ego personal. Creo que estos chicos tienen algo de eso, entienden la idea de jugar en conjunto, de pasarse el balón, de alegrarse por una asistencia, por un robo, un rebote. Lo están sintiendo así. Eso me contenta porque desde el primer día que llegué, sin conocerlos, intento transmitir ese compromiso. Todo el tiempo intento de que sean solidarios, que sean unidos, porque todos estamos con la misma camiseta y todos tiramos para el mismo lado”.

Con solo cuatro años impartiendo directrices en los banquillos y apenas su primera experiencia con un equipo nacional, Gutiérrez tiene claro que tiene mucho por aprender, pero su objetivo es algún día poder ser el entrenador de la selección absoluta de Argentina.

Claro que sí es un objetivo dirigir la selección mayor. Cuando era jugador soñaba con estar ahí, ahora que soy entrenador sueño con lo mismo. Pero tengo que recorrer mucho camino, creo que hay grandes entrenadores argentinos que están en un nivel superior y yo estoy arrancando mi carrera. Espero estar en un mejor nivel en algunos años para poder dirigir a la selección mayor. Todas estas cosas que vamos sumando son de aprendizaje y te llevan a superarte. Este torneo sub-16 es un aprendizaje más y una etapa más para mí”, finalizó el máximo anotador histórico de la Liga Nacional y quien jugara 133 partidos con su selección.

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