Nueva Zelanda se prepara para el TCOF con agitado calendario

 

AUCKLAND (Torneo de Clasificación Olímpica Femenina FIBA 2016) - La mejor manera que Nueva Zelanda se puede preparar para lo que el entrenador Kennedy Kereama ha llamado un "feroz" Torneo de Clasificación Olímpica Femenina FIBA (TCOF) es enfrentar a los oponentes más duros.

Con esto en mente, la federación de baloncesto del país ha organizado un complicado programa de preparación, que debe preparar a las jugadoras a sus enfrentamientos del TCOF, con los equipos de Francia el 14 de junio y luego frente a Cuba al día siguiente.

Varios de los equipos nacionales que las kiwis van a enfrentar - China, Bielorrusia, Turquía y España - estarán en el TCOF, mientras, Japón, ya está clasificado para los Juegos Olímpicos. La República Checa, Montenegro y Letonia también tienen buenos equipos.

Montenegro, de hecho, es el único equipo con un peor Ranking FIBA que Nueva Zelanda. Ellas son Nº 29, mientras que las Tall Ferns son N ° 22.

"Nuestra preparación para el Pre-Olímpico es grande", dijo Kereama. "Estamos jugando un buen número de equipos... Tendremos que trabajar duro durante cada juego."

Necesitamos la mejor competencia posible y mientras más difícil los juegos, mejor será nuestra preparación para el Torneo de Clasificación Olímpica. El torneo va a ser feroz y tenemos que jugar nuestro mejor baloncesto cuando lleguemos a Francia. - Kereama

Nueva Zelanda también ha revelado que jugadoras competirán por puestos en la lista del TCOF. Algunas parecen ser certezas para el equipo, como Micaela Cocks, la veterana armadora que acaba de liderar a Townsville Fire al título de la WNBL. Cocks fue nombrada la MVP de la gran final y fue recompensada con un nuevo contrato.

Otra es Jillian Harmon, como Cocks una jugadora de Townsville y miembro del equipo de las Tall Ferns que jugó en los Juegos Olímpicos 2008 en Beijing. Harmon, sin embargo, no ha jugado para el equipo nacional desde el TCOF del 2012.

Antonia Edmondson es otra que jugó en la gran final, pero por el equipo que perdió, Perth. Edmondson participó recientemente con el equipo nacional cuando promedió 22 puntos por partido en el Campeonato FIBA Oceanía Femenino 2013.

Otra jugadora que puede resultar crucial para las Tall Ferns es Kalani Purcell, quien viene de una gran temporada en el baloncesto universitario norteamericano con Brigham Young.

Kereama está emocionado. Él lideró al equipo en el TCOF del 2012 y sufrió la decepción de no llegar a los Juegos de Londres. Él y sus jugadores tienen ansias y determinación.

"Tenemos un buen grupo de jugadoras que se hicieron disponibles este año, muchas de las cuales concluyeron grandes temporadas profesionales o colegiales," dijo Kereama.

La profundidad en nuestro programa femenino está en su punto más alto y tenemos una gran cantidad de jugadores que están entrando al panorama de la selección. - Kereama

Cuatro jugadores que no fueron seleccionadas o no están disponibles son Natalie Taylor, Megan Craig, Tessa Boagni (las tres estaban en el plantel del Campeonato FIBA Oceanía del año pasado) y Jacinta Beckley.

En las prácticas, Kereama elegirá 14 jugadores que permanecerán en un campamento de preparación en Auckland (9-11 de mayo). La escuadra viajará a China y jugará en un torneo Cuatro Naciones, que también incluye a la República Checa, Montenegro y la china.

Nueva Zelanda tendrá amistosos del 23-28 de mayo frente a Letonia en Riga. Luego participarán en otro Torneo Cuatro Naciones con Belarús, Japón y Turquía en Minsk del 29 de mayo al 4 de junio, seguido de amistosos contra España del 5-9 de junio en Asturias. El equipo luego viajará a Nantes para el TCOF.

La lista preliminar de Nueva Zelanda: Stella Beck, Brooke Blair, Jessica Bygate, Micaela Cocks, Shea Crotty, Penina Davidson, Antonia Edmondson, Deena Franklin, Samara Gallaher, Jillian Harmon, Jordan Hunter, Breana Jones, Krystal Leger-Walker, Hailey Moala Katelin Noyer, Chevannah Paalvast, Kalani Purcell, Erin Rooney, Terai Sadler, Josephine Stockill, Dru Toleafoa, Jessica Tuki y Lisa Wallbutton.

FIBA