VILNIUS (Lithuania) - Jonas Valanciunas y Domantas Sabonis serán las fuerzas impulsoras una vez más para Lituania cuando el país báltico sea sede del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA ​​(OQT) en Kaunas.

Los experimentados pívots están en el equipo de 15 hombres anunciado por la federación de baloncesto del país, junto con otros siete jugadores: Mantas Kalnieitis, Mindaugas Kuzminskas, Rokas Giedraitis, Marius Grigonis, Lukas Lekavicius, Arnas Butkevicius y Edgaras Ulanovas, que se presentaron a la selección en la Copa del Mundo de Baloncesto 2019 en China.

Valanciunas, Sabonis, Kalnietis, Kuzminskas y Grigonis estaban en el equipo de Lituania que compitió en los Juegos Olímpicos más recientes, los Juegos de Río de Janeiro 2016.

Ignas Brazdeikis, quien jugó para el Orlando Magic esta temporada, ha sido nombrado en el equipo por primera vez. El alero de 1,98 m nació en Kaunas pero dejó el país a la edad de tres años con su familia y se mudó a América, instalándose finalmente en Canadá.

Brazdeikis tuvo una destacada temporada de primer año con la Universidad de Michigan antes de declararse para el Draft de la NBA en 2019.Su tía, Lina Brazdeikyte, fue miembro del equipo de Lituania que ganó el EuroBasket Femenino FIBA ​​1997.

"Tuve una conversación con él y le expliqué la situación que realmente queremos verlo y realmente lo invitamos al campamento, pero esas tres letras (NBA) no garantizan que vaya a tener un lugar en el doce", dijo el seleccionador lituano Darius Maskoliunas.

"Le dije esto honestamente, que todos los candidatos para su puesto tendrán que ganar este lugar. Por supuesto, hay jugadores que se han ganado un puesto entre los doce primeros con sus actuaciones y son los mejores jugadores en estas posiciones en este momento... pero hay preguntas sobre varios candidatos y ellos mismos podrán responder esas preguntas".

Ni Jonas Maciulis ni Arturas Gudaitis están en el equipo que se reunirá el 16 de junio en Kaunas para un campus de entrenamiento corto, pero ninguno de los dos podría agregarse si surgiera la necesidad.

Polonia, Corea, Venezuela, Eslovenia y Angola también están en el Preolímpico de Kaunas, que se celebra del 29 de junio al 4 de julio.

Lituania está en el Grupo A con Corea y Venezuela, mientras que los polacos, eslovenos y angoleños están en el Grupo B. Los equipos que terminen entre los dos primeros de cada grupo avanzarán a las Semifinales.

Los otros Preolímpicos de seis equipos se llevarán a cabo en Canadá, Croacia y Serbia. Solo los ganadores de cada evento se unirán al cuadro olímpico que ya está formado por España, Argentina, Francia, Australia, Estados Unidos, Irán, Nigeria y Japón.

Como parte de los preparativos, Lituania tendrá partidos de preparación contra equipos que participen en otros Preolímpicos.

El 18 y 24 de junio se enfrentarán a República Dominicana y el 22 de junio Lituania se enfrentará a Rusia.

FIBA