KRAGUJEVAC (Juegos Olímpicos 2016) - Después de sorprender a Europa, al vencer a las gigantes continentales de Francia en la final del EuroBasket Femenino 2015, la delantera de Serbia, Jelena Milovanovic, cree que su selección nacional es lo suficientemente bueno para hacer un impacto en los Juegos Olímpicos de Río.

Aunque la ala-pívot de 1,91 m se niega a establecer objetivos precisos, le dijo FIBA.com que Serbia está tratando de lograr resultados "buenos" en Río.

Vamos allí a jugar, y tratar de hacer todo lo que podamos, para volver a casa con el mejor resultado posible. Estar en los Juegos Olímpicos es un gran éxito para nuestro país, nunca queremos establecer una meta y luego no lograrlo. Así que vamos allí para dar lo mejor, jugar cada partido como si fuera una final. Con suerte, regresaremos a casa con buenos resultados. - Milovanovic

Los Juegos de Río marcan la culminación del sorprendente progreso de Serbia alcanzado en un período relativamente corto. Hace sólo siete años, que sufriendo en el EuroBasket Femenino, volviendo a casa con una sensación de decepción repetitiva.

Pero, en un giro de acontecimientos, todo el mundo empezó a tomar nota, y Milovanovic veía lo que avecinaba.

En primer lugar, las serbias reclamaron un cuarto puesto en el EuroBasket 2013. Luego, el equipo casi sorprendió a Turquía en la etapa de Cuartos de Final del Campeonato Mundial FIBA Femenino 2014, frente a la fanaticada que llenó la Arena Ulker Sports en Estambul.

Parecía ser sólo cuestión de tiempo antes que las serbias alcanzarán alto grado de éxito.

El título ganado en el EuroBasket Femenino 2015, Milovanovic dice, fue el resultado de un proceso bien preparado.

"A partir de todo el cambio en la federación, desde el presidente a cada uno de los miembros. Entonces la entrenadora [Marina Maljkovic] sabía cómo organizar las jugadoras que tenía, sabía cómo controlarnos en todo lo posible, y al final, cuando todo el mundo creía en nosotros desde el primer día empezamos como un grupo nuevo.”

Ahora, es el momento para los Juegos Olímpicos, donde Serbia fue seleccionado al Grupo B junto con las campeonas olímpicas y mundiales, Estados Unidos, las ganadoras del Campeonato FIBA Américas Femenino 2015, Canadá y las campeonas del Afrobasket Femenino, Senegal. Otros dos equipos se unirán al grupo desde el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCOF).

Milovanovic se mantiene cautelosa.

"Todos los equipos en los Juegos Olímpicos están ahí por una razón", dijo la jugadora de 27 años de edad. "Todos los equipos son buenos y va a ser muy duro.

"Siempre soñé con las Olimpiadas. Nunca pensé que íbamos a llegar a los Juegos Olímpicos, pero que bueno que estaba equivocada", admitió la nativa de Kragujevac.

Pero, ¿qué tipo de equipo es Serbia?

"No quiero decir que somos una familia - todo el mundo tiene algunos problemas – somos un equipo que da el todo por el equipo en la cancha, y creo que eso nos hace fuerte", explicó Milovanovic, quien el martes firmó con las campeonas de España Perfumarias Avenida para la temporada 2016-17.

Serbia tendrá una sesión de entrenamiento en junio en preparación para los Juegos Olímpicos.

FIBA