TOKYO (Japan) - Después de haber conseguido un pase para su décimo partido por el título en el Torneo de Baloncesto Olímpico Femenino FIBA, las vigentes campeonas de EE. UU buscan lograr siete medallas de oro seguidas, con las finalistas por primera vez y anfitriones, Japón, para detenerlos.

Pero, ¿cuáles son los factores que podrían extender la asombrosa racha de EE. UU. O darle a Japón un glorioso e inesperado título olímpico inaugural?

EE UU

Son muy buenas y profundas en todas las líneas

Es obvio, por supuesto, pero es el factor más revelador casi siempre cuando Estados Unidos entra a la cancha. Están llenos de talento. En serio llenos. No solo en términos de profundidad y opciones desde el banco, sino que tienen mucha experiencia y calidad al más alto nivel, desde cinco veces olímpicas como Sue Bird y Diana Taurasi, hasta una debutante que lo hace como A'Ja Wilson y por supuesto las increíbles Breanna Stewart y Brittney Griner. Ya sea jugando dentro de la pintura, en transición o anotando tiros desde el alcance, EE. UU tiene todas las armas necesarias para cualquier equipo campeón y los jugadores que pueden ejecutar cualquier camino que elija la entrenadora Dawn Staley.

Breanna Stewart

Puede que haya comenzado lentamente en ese primer partido de la Fase de Grupos, pero desde entonces, 'Stewie' ha cambiado de rumbo de manera brillante con una candidatura a Jugadora Más Valiosa del torneo. No jugó mucho hace cinco años en Río cuando hizo su debut, pero ahora es la pieza central del equipo de Estados Unidos. Incluso si están cargados de talento, la ecuación parece ser que cuando Stewart está jugando bien, el equipo está jugando bien. El manejo del balón, lanzarlo como un escolta de buena fe, hacerlo en la pintura cuando es necesario, lo hace todo. Si Japón se mantiene cerca, no se sorprenda si Stewart es la que marca la diferencia.

Las jugadoras lo quieren hacer por Bird y Taurasi

Por supuesto, ningún jugador con los EE. UU. Estampados en el pecho debería necesitar una razón adicional para querer obtener una medalla de oro olímpica, pero además de hacerlo por sí mismos y por su país, los jugadores tienen otra dimensión especial en sus mentes. Sue Bird y Diana Taurasi son un dúo legendario que busca salir del escenario internacional por lo alto con una quinta medalla de oro en sus quintos Juegos. Parece impensable que pudieran irse de Tokio sin el habitual brillo Olymoic alrededor de sus cuellos.

Japón

Espaciado y velocidad inigualables

En el Torneo de Clasificación Olímpica Femenina FIBA del año pasado, una jugadora belga se rió cuando habló sobre cómo 'las jugadoras de Japón no son capaces de correr, solo sprintan', sonrió. Casi 18 meses después y llegar a sus lugares un segundo antes que sus defensores dentro de esta increíble capacidad de espaciar la cancha de manera tan hermosa, eficiente y efectiva les da una ventaja. Les da una ventaja contra cualquier equipo en el baloncesto mundial femenino, incluido EE. UU.

Rui Machida

Lo que Machida está haciendo en este torneo nunca puede ser exagerado. Es asombroso. Increíble. Inserta tantas palabras como quieras y aún así no te acercarás. Establecer un nuevo récord olímpico de 18 asistencias en esa semifinal contra Francia fue increíble, pero solo fue la punta del iceberg. Debajo de este pico, el cuerpo de trabajo, la grieta más grande de hielo (y ella está fría en la cancha por cierto) es que la semana pasada celebramos a la legendaria Sue Bird llegando a 100 asistencias en sus quintos Juegos Olímpicos. Machida ahora tiene 69 asistencias en solo cinco partidos REALES de baloncesto. Lo dejaremos ahí para que todos ustedes puedan entenderlo.

Destino para Tom Hovasse 

'El entrenador Tom' nunca ha dejado de recordarles a todos que hace varios años, dijo en su primera conferencia de prensa que era su sueño y, de hecho, su objetivo jugar contra su país natal, Estados Unidos, en el partido por la medalla de oro olímpica en Tokio 2020. Y aquí estamos. Ya es una historia increíble, habiendo llevado a Japón a su primera aparición en las semifinales. A su primera final y ahora, ¿podría ser su primer título olímpico? Tienes que amar cómo ser el tapado no es un problema. El hecho de que Estados Unidos haya ganado seis oros seguidos no es un factor. Cuando se le preguntó cómo venciste a un equipo como Estados Unidos, respondió: "Ejecutas como lo hicimos nosotros hoy (contra Francia), golpeas triples y sacas sus grandes y terminas en la pintura, simple. No creo que mis jugadores piensen así, pero está en mi mente". El trabajo que ha hecho para convertir a Japón en uno de los equipos más singulares y entretenidos de la canasta mundial le está generando excelentes críticas. Pero esta llamada de baloncesto atractiva podría no haber terminado todavía.

FIBA